Славянская мифология формировалась в течение длительного времени в период отделения древних славян от индоевропейских языческих общностей во втором-первом тысячелетии до нашей эры, а также во взаимодействии с мифами и религиями соседних народов. Поэтому, естественно, в славянской мифологии присутствует значительный индоевропейский пласт. Предполагается, что он содержит элементы образов бога грозы и войны (Пелуна), бога скота и потустороннего мира (Велеса), богов-близнецов (Ярило и Ярилика, Иван-да-Мария) и бога небесного отца (Стрибога). В сущности, в индоевропейском языке также есть образы Матери-Земли, связанной с ней богини ткачества и прядения (Мокошь) и богини солнца (Дасбог).

Славянские и балтийские верования были очень близки. Они связаны с Перуном (Перкунасом), Велесом (Вельнясом) и, возможно, другими божествами. Есть много общих черт с германо-скандинавской мифологией, например, мотив мирового дерева и присутствие драконов.

По мере расселения славян по дославянским территориям славянская мифология дифференцировалась, выделились региональные варианты, которые долгое время сохраняли основные черты общеславянской мифологии. Это были балтийские славяне (западнославянские племена северных бассейнов рек Эльбы и Одера) и восточнославянские мифы. Вероятно, существовали и другие этнические группы (особенно южные славяне Балкан и западные славяне Польши, Чехии и Моравии), но о них сохранилось мало сведений.

Позднеславянские мифологические представления раннего государствообразующего периода лучше всего представлены восточнославянской мифологией.

Между VI и IX веками, когда началось расселение восточнославянских народов (и до XIX века, когда началось расселение русских), мифология каждой группы находилась под влиянием мифологии финно-угорских, балтийских и тюркских народов.