Существует несколько мнений относительно времени возникновения журналистики. 
По одной из версий, журналистика возникла в XVI–XVII веках как следствие изобретения в середине XV века Иоганном Гутенбергом и дальнейшего распространения книгопечатания. 
По другой версии, журналистика появилась вместе со становлением государства, возводя историю журналистики к эпохе Древнего Рима или даже Древнего Китая. 
Прообразом газеты считают древние рукописные сводки новостей. Ещё Юлий Цезарь начал публиковать «Деяния сената», а затем «Ежедневные общественные дощечки», на которых записывали хронику событий. 
Толчком для развития журналистики стало появление нового материала для письма — бумаги, а также изобретение наборного шрифта — отдельных литер, из которых можно составить любой текст. Тем самым расширялись возможности для тиражирования актуальной информации, для появления массовой читательской аудитории.