В те времена, когда вера была сильна, люди молились утром и могли обратиться к гадалкам вечером. Церковь не смогла искоренить суеверия, которые прочно укоренились в сознании мирян.
Царская семья и русская аристократия увлекались гаданиями и астрологией, читая произведения таких мистиков, как Сен-Мартен, Штиллинг, Эккартсгаузен и Сведенборг. Как отмечал священнослужитель Георгий Флоровский, это было время грёз, видений, провидений и призраков.
Классическая литература изобилует примерами сверхъестественных явлений, которые не только служат фоном для развития сюжета, но и становятся его основой.
В романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» Воланд и его свита вносят хаос в жизнь советской Москвы.
«Пиковая дама» Александра Пушкина содержит множество мистических элементов, которые легко воспринимались современниками поэта, но могут быть непонятны современным читателям.
Гоголь утверждал, что «Вий» основан на народных преданиях, а не на его собственном воображении.
Персонажи русской литературы часто используют карты, кофейную гущу, сонники и верят в приметы, вызывая духов.
Готические мотивы двоемирия, характерные для европейской литературы, стали появляться в произведениях русских писателей в конце XVIII — начале XIX века. Николай Карамзин положил начало этому явлению своими книгами «Остров Борнгольм» и «Сиерра-Морена», в которых описываются таинственные места и популярные западные образы.
Однако подлинное развитие мистических мотивов в русской литературе связано с творчеством А. А. Погорельского, которого сравнивали с немецким писателем Гофманом. Его новеллы «Двойник» и «Чёрная курица» предвосхитили произведения Гоголя и вызвали восхищение Пушкина.
Александр Сергеевич Пушкин не мог остаться в стороне от новых веяний в литературе, так как сам был человеком с богатым воображением и верил в мистику. В его произведениях часто встречаются мистические явления, например, в «Пиковой даме», которую сам поэт называл мифическим произведением.
«Пиковая дама» — это произведение, в котором Александр Сергеевич Пушкин развенчивает масонское мировоззрение и выражает своё разочарование в «гибкой нравственности» масонов. В повести много масонских символов и образов, а также присутствует христианская составляющая.
Семь персонажей олицетворяют семь смертных грехов, а сакральное число 7 дополняется другими важными в контексте христианства цифрами. Германн, главный герой, играет с христианскими символами, что приводит к его наказанию.
Мистика присутствует и в других произведениях Пушкина, например, в «Гробовщике», где автор обращается к миру мёртвых в поисках смысла жизни, и в «Евгении Онегине», где присутствуют гадающие девушки и Татьяна, видящая вещий сон. Даже в произведениях реалиста И. С. Тургенева можно найти таинственные загадки и фантастические сюжеты. Например, в повестях «Призраки», «Песнь торжествующей любви» и «Клара Милич».
Однако главным мистиком русской литературы считается Николай Гоголь. Он так ярко и подробно описывает истории о призраках и ведьмах, словно не просто верит в их существование, но и наслаждается воспроизведением мифологических представлений украинского народа, искусно переплетая христианские мотивы с языческими. Иногда, как в «Вечерах на хуторе близ Диканьки», Гоголь иронизирует над народными поверьями.
Поэты Серебряного века вновь обратились к темам безвременного пространства и сосуществования реального и потустороннего миров. В стихах Зинаиды Гиппиус часто присутствует настороженное ощущение открытия тайн, к которым человеку лучше не приближаться.
Александр Блок в поэме «Двенадцать» проявляет склонность к поиску «знаков судьбы» и разгадыванию тайн человеческой души, противопоставляя тёмное и светлое. Есенин в поэме «Чёрный человек» создаёт настоящий хоррор Серебряного века, где ирреальное тесно переплетается с естественным.
Роман «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова является самым загадочным произведением XX века. В нём фантасмагория и фантазия вплетаются в повествование, создавая три измерения: реальный мир, мистический мир и мир Ершалаима. Мистика окружает роман, который сопротивляется переносу на сцену или экран.