Финфолк — одни из самых ярких и оригинальных существ в традиции Шетландских и Оркнейских островов. Вероятнее всего он произошёл от представлений скандинавских народов о финнах. У скандинавских переселенцев на Оркнейских и Шетландских островах фактически не было контактов с саамскими народами, но сами представления они перевезли с собой, как и весь нематериальный фольклорный багаж. Это привело к тому, что финны, которых уже нельзя было сопоставить с реальными людьми, стали существами сумеречной зоны между миром людей и миром сверхъестественных существ, а на Оркнейских островах приобрели рыбьи черты и стали считаться одним из морских народов.

С XVI века скандинавское общество на островах стало разбавляться значительным количеством шотландских переселенцев и просто более частыми контактами с Британией. На острова хлынул британский фольклор, который тоже повлиял на представления о финфолк или народе фин.