Современные средства массовой информации обладают огромной силой, влияющей на общественное мнение и формирующей его. Однако более ста лет назад мир бы выглядел иначе, если бы не пара ключевых фигур в медиаиндустрии, которые превратили новости в доступный и вызывающий интерес продукт. В Америке, издатель Джозеф Пулитцер выявил, как сделать новости не только информативными, но и захватывающими. Родившись в Венгрии и плохо владевший английским языком, он стремился покорить США. Первым его проектом была газета St. Louis Post-Dispatch, где он впервые применил громкие заголовки, политические разоблачения и журналистские расследования. Большой успех в Сент-Луисе вдохновил его на более амбициозные шаги в Нью-Йорке.
Именно там он вырастил своего будущего конкурента — Уильяма Рэндольфа Хёрста, который сам возглавит медиа-империю. Сын миллионера, Хёрст выбрал журналистику и, освоив все хитрости ремесла, начал с небольшой газеты в Сан-Франциско. Он провозгласил принцип: любая незначительная информация может превратиться в сенсацию при правильной подаче. Перенимая удачные приемы у Пулитцера, Хёрст создал свою медиа-империю, включавшую газеты, журналы, радиостанции, киностудии и телевидение.
Конкуренция между Хёрстом и Пулитцером вошла в историю как Газетная война, отличающаяся отсутствием принципов и подкупами. Оба соперника использовали популярного персонажа комиксов — Желтого малыша. Хёрст переманил его создателя к себе, что дало название «желтая пресса». Далее обе стороны снижали цены на газеты и переманивали журналистов друг у друга. Хёрст, идя на большие финансовые расходы, добился успеха и обогнал Пулитцера в доходах.
Хёрст также известен своей агрессивной компанией, способствовавшей разжиганию конфликта между США и Испанией. Его подозревали в провокациях, чтобы оправдать войну. Несмотря на все достижения, Хёрста запомнили как аморального бизнесмена, не сумевшего завоевать личное счастье, несмотря на роман с кинозвездой Мэрион Дэвис.
Пулитцер в конце жизни посвятил себя благотворительности, основал престижную журналистскую премию. Он также собрал средства на установку Статуи Свободы после отказа государства, продемонстрировав силу печатного слова. Таким образом, он оставил после себя наследие, защищающее журналистскую этику. Пулитцеровская премия и сегодня признается высшей наградой для журналистов, чьи работы имеют большое общественное значение.