Историю о мужестве Ивана Сусанина, жителя деревни, который пожертвовал своей жизнью ради спасения будущего царя Михаила Романова, знает практически каждый. Этот простой человек, обманув врагов, отвел их в сторону от поселения, в котором находился Михаил Федорович, основывая тем самым царскую династию Романовых. Такую версию веками распространяли представители царской семьи, однако существует ряд мнений, которые подвергают сомнению достоверность описанных событий.
По традиционному варианту, Иван Сусанин обитал в селе Домнино, расположенном в семидесяти пяти километрах от Костромы. В зимний период 1613 года там же находился новый царь Михаил Романов вместе с матерью Марфой, ставшей инокиней. Польско-литовский отряд устремился в сторону этого поселения, с целью не допустить вступление Михаила на престол. По дороге солдаты встретили Ивана Сусанина, который, будучи старостой вотчины, должен был провести их к царю. Тем не менее, он намеренно повел их в другую сторону, в опасные заросли Исуповского Чистого болота. Между тем, Иван успел отправить зятя Богдана Собинина предупредить Михаила Романова о надвигающейся угрозе. Ощутив обман, поляки подвергли Сусанина жестоким пыткам и в конечном итоге его убили. В это время Михаил Романов успел скрыться в Ипатьевском монастыре в Костроме.
С течением времени эта история обрастала новыми деталями и нашла свое отражение в либретто оперы Михаила Глинки " Жизнь за царя" , премьера которой состоялась в 1836 году в Петербургском Большом театре. Эта версия окончательно закрепила образ Ивана Сусанина как спасителя царя, сформировавшего династию Романовых. Однако, точных сведений о том, что произошло вблизи Домнино, до сих пор нет.
Существование Ивана Сусанина действительно подтверждено документами XVII века. После окончания Смутного времени и укрепления Михаила Романова на троне, Богдан Собинин, зять Сусанина, подал челобитную царю. Романов в ответ пожаловал ему грамоту, согласно которой село Домнино переходило под полное владение Собинина, освобождая его от всех налогов и обязательств перед государством.
Однако польские историки высказывают сомнения относительно возможности нахождения польских солдат в Костроме в те годы. Михаил Романов к тому времени был уже избран на царский престол, и устранение его на тот момент не имело смысла. Локальные исследования показывают, что местность вокруг дома Сусанина, включая болота, не представляла собой непреодолимое препятствие, так как вид купола местной церкви был ясно виден со всех сторон.
Что же касается возможного присутствия казацких отрядов, то это более правдоподобная гипотеза. Известно, что в те времена они часто сотрудничали с разными сторонами в зависимости от выгоды, включая польские войска, и занимались грабежами.
Опера " Жизнь за царя" принесла Михаилу Глинке огромный успех и популярность, тогда как его другая работа " Руслан и Людмила" получила значительно менее теплый прием. Даже император Николай I оставил зал во время премьеры.