На протяжении веков христианская религия испытывала давление со стороны Римской империи. Верующих подвергали арестам, жестоким пыткам и сожжению. Их дома и молитвенные здания разрушались, а священные тексты уничтожались огнём. Однако, с приходом к власти императора Константина, это суровое время закончилось. Он, в отличие от предыдущих правителей, проявил симпатию к христианской вере и был признан православной церковью как святой. Хотя сам император оставался язычником, его политика была направлена на развитие христианства: он строил церкви, даровал духовенству привилегии и возвращал христианам конфискованное имущество.
Многие историки задаются вопросом, что побудило Константина защитить христианскую религию. Одни считают, что на него повлияла его мать-христианка. Существуют даже гипотезы о том, что Константин принял христианство, хотя письменных подтверждений этому нет. Напротив, известно, что император до конца дней оставался верен языческим богам и жестоко обходился с врагами.
Будущий правитель родился около 275 года в городе Наисс, ныне это территория Сербии. Он был незаконнорождённым сыном римского генерала Констанция и простой знахарки Елены. Константин воспитывался в Восточной Римской империи и получил превосходное образование. В 305 году он уже возвратился к отцу, который был возведён в должность августа Западной Римской империи. После смерти отца военное руководство избрало Константина новым августом, и его путь к абсолютной власти начался.
В те времена империя делилась на несколько частей, которыми управляли августы и цезари. Константин заключил брак с дочерью цезаря Максимилиана, тем самым укрепляя свои позиции. В борьбе за власть он столкнулся с Максенцием и Лицинием и одержал победу над Максенцием при Мильвийском мосту. Перед битвой Константин испытал видение креста, которое, по преданию, было знаком Божьего благоволения.
Константин и Лициний издали указ о свободе вероисповедания, положив конец преследованиям христиан. За годы правления Константин начал строительство великих христианских храмов, таких как собор Святого Петра, но при этом его действия и мотивы вызывали многочисленные вопросы. Иногда он действовал весьма жестоко в борьбе за власть, не останавливаясь даже перед расправой с близкими людьми.
Среди учёных распространена гипотеза, что знаменательное видение Константина могло быть связано с падением метеорита недалеко от места его расположения в лагере. Исследования геологов указывают на существование сирентского кратера в Италии, который мог служить источником известной легенды о " новой звезде" .
Несмотря на то, что Константин до конца жизни не принял христианства, он оставил великое наследие, изменив курс религиозной истории и основав новый великий город — Константинополь, который стал центром православия. Впоследствии, после раскола церквей, Константинополь стал ведущим духовным сердцем для восточной христианской церкви. Фигура Константина остаётся символом сложного и противоречивого перехода к новому религиозному порядку, изменившего весь христианский мир.