Возникновение Либерии в Африке стало следствием попытки создать дом для освобожденных американских рабов, о чем известно далеко не всем. Эта инициатива стала результатом сложных политических процессов, которые происходили в США на фоне разногласий по вопросу рабства. Трения достигли апогея с избранием Авраама Линкольна президентом в 1860 году, когда Южные штаты отделились, и страна погрузилась в Гражданскую войну. Как эти события привели к основанию Либерии и каким образом она стала безопасным прибежищем для афроамериканцев, рассказывается в этой статье.
4 июля 1776 года произошло знаменательное событие: тринадцать британских колоний на территории Северной Америки объявили о своем желании быть независимыми от Британской империи. Это привело к шестилетней войне, в результате которой борцы за независимость одержали победу. В процессе конфликта около девяти тысяч афроамериканцев вступили в их ряды, получив обещание освобождения от рабства и равных прав. Несмотря на победу, новое государство продолжало принимать законы, ущемляющие права чернокожих граждан: им было запрещено служить в армии, а некоторых вновь сделали рабами в Южных штатах. Избирательное право было доступно лишь в пяти из тринадцати образованных штатов.
После Американской революции Север постепенно отказался от рабства, и к 1810 году 75% северных афроамериканцев были свободны. На Юге же число рабов продолжало расти, достигнув почти четырех миллионов к середине XIX века. К этому времени около трехсот тысяч афроамериканцев жили на свободе, вызывая опасения среди рабовладельцев, что они могут поддержать возможные бунты. Вольные люди испытывали значительные трудности в интеграции в американское общество, сталкиваясь с дискриминацией.
Американское общество колонизации, основанное в 1816 году, преследовало целью переселение чернокожих американцев на их историческую родину — в Африку. Этот проект повлёк за собой значительные изменения для Либерии, последствия которых ощущаются до сих пор.
Первые инициативы по переселению чернокожих на африканский континент были британскими. В 1786 году несколько чернокожих лоялистов, сражавшихся за Британскую корону, были отправлены жить в Сьерра-Леоне. В 1815 году Пол Каффе продолжил эти усилия, организовав отправку 38 афроамериканцев в британскую африканскую колонию.
Вместе с видными аболиционистами и рабовладельцами было учреждено Американское общество колонизации, которое видело в создании Либерии способ защиты чернокожих от дискриминации и одновременно стремилось уменьшить влияние освобожденных африканцев на южные плантации.
В начале 1820-х годов американские военные аннексировали мыс Мэсурадо, основав Монровию. Выкупив дополнительные земли, Джехуди Ашмун в 1822 году официально заложил основы для Либерии. Подобные инициативы неоднозначно воспринимались чернокожими американцами, большинство из которых предпочитали оставаться в США и бороться за свои права в известных им условиях.
Когда Соединённые Штаты сосредоточились на внутренних вопросах, Либерия, под руководством Джозефа Дженкинса Робертса, объявила о своей независимости в 1847 году. Вскоре после этого рабство в США было окончательно отменено, что ознаменовало важный рубеж в истории.
Колонизация африканского континента выступала как возможное средство борьбы с рабством, но многие из участников движения за права чернокожих видели в этом лишь способ разделения и изоляции. Они стремились к равенству и свободе на своей родине, а не переезду на другую территорию. Стремясь обеспечить доступ к своим правам, темнокожие американцы столкнулись с новыми барьерами и проблемами, требующими решения.
С его точки зрения, данный подход не только не устраняет проблему рабства, но и усугубляет её, так как рабам угрожает лишение защиты их права на свободу. Джеррит Смит, известный своими благотворительными инициативами и будущая фигура в Конгрессе, раскритиковал Общество. Состоял в числе главных участников движения, но неожиданно оставил его в ноябре 1835 года, так как считал, что колонизационные усилия наносят значительный вред темнокожему населению Соединённых Штатов. Либерия, ставшая суверенным государством, обрела признание мирового сообщества, включая Великобританию и Францию в 1848 и 1852 годах соответственно, но Соединённые Штаты не спешили открывать дипломатические каналы с новым африканским государством до 1862 года. Правительство Либерии проводило активную иммиграционную политику, привлекая темнокожих американцев: к 1870 году в страну переселилось свыше тридцати тысяч таких мигрантов. Однако, к завершающим годам XIX века приток резко уменьшился из-за окончания эпохи рабовладения в США. Эти переселенцы получили название американо-либерийцев и начали проводить жёсткую политику в отношении коренных граждан. В 1968 году в округе Нимба мальчик трудился на переработке сахарного тростника. Политическая сцена была разделена между двумя основными партиями. Либерийская партия, которой позже дадут название Республиканская, получила поддержку от менее обеспеченных слоёв общества. Партия истинных вигов, напротив, обслуживала интересы богатейших кругов, получая значительные финансовые поступления. Из-за действовавших законов, ограничивавших права коренных жителей, только представителям американо-либерийского сообщества позволялось участвовать в выборах. Местные жители, отверженные системой, были вынуждены жить вдали от выгод, которые приносила международная торговля. Есть свидетельства, что часть американо-либерийцев участвовала в незаконной торговле рабами среди местных племён. В 1899 году, после ухода Республиканской партии, партия Истинных вигов добилась полного контроля над Либерией. Страна управлялась этой партией вплоть до 1980 года, придерживаясь принципов социальной стратификации и политики расового разделения. К 1940-м годам важнейшие социальные перемены начали подрывать власть американо-либерийцев. Народные бунты в 1979 году вызвали суровые репрессии, что привело к трещине между руководством и военными. В результате государственного переворота под руководством сержанта Сэмюэла Доу в апреле 1980 года произошла расправа над президентом Уильямом Толбертом и всеми членами правительства партии. Сегодня Либерия является демократической державой, хотя наследие прошлого американо-либерийского господства всё ещё оставляет свой след. Вслед за переворотом Либерия в течение двадцати лет страдала от кровопролитной гражданской войны, наносящей урон её экономике и инфраструктуре. На фоне этого, стоит упомянуть и вопрос бенинской бронзы, культурного достояния Африки, которое теперь музеи по всему миру стремятся вернуть на его историческую родину. Нравится ли вам этот материал? Тогда не забудьте поддержать нас!