Монах Авель, знаменитый своими предсказаниями касательно судьбы России, вот уже на протяжении многих лет служит предметом жарких обсуждений. Некоторые видят в нем пророка, другие — политического хитреца. Склонность Авеля к предсказаниям возникла в монастыре после серии странных видений, которые он оформлял в виде пророчеств.
Судьба Авеля, или Василия Васильева, началась в семье крепостных крестьян графа Нарышкина в 1757 году. Будучи молодым, он освоил профессию плотника и научился грамоте. После тяжелой болезни Василий решил уйти в монастырь, но его родители не поддержали это решение и насильно женили его в 1774 году. Он все же сбежал, оставив семью, и принял постриг в Валаамском монастыре.
В монастыре Авель провел лишь год, а затем начал свои девятилетние странствия, завершившиеся в Николо-Бабаевском монастыре. Именно там он написал свою первую книгу предсказаний, сообщив о скорой смерти Екатерины II. Судьям не понравились такие пророчества, и монаха арестовали, но Екатерина заменила смертный приговор на заключение в Шлиссельбургской крепости.
При смене власти Павел I освободил Авеля, но его пророчества снова привели к аресту, и он оказался в Петропавловской крепости, откуда был освобожден Александром I. Монах вновь вступил в Соловецкий монастырь, но вскоре вновь занялся странствиями и пророчествами. В 1823 году его заточили в Высоцком монастыре, но он сбежал в 1826 году, хотя был пойман и направлен в Суздальский монастырь, где и скончался в возрасте 74 лет.
Историки скептически оценивают точность предсказаний Авеля, указывая, например, на то, что он ошибся с количеством лет правления Екатерины Великой. Многие считают, что его прогнозы использовались политическими силами для манипуляции общественным мнением во времена кризиса. Именно за это, как предполагается, Авеля неоднократно арестовывали.
Легенда о гатчинском ларце с пророчествами, якобы оставленными Павлом I будущим поколениям, также вызывает сомнения. Скептики считают, что эта история не имеет под собой оснований. Исследования современных ученых показывают, что нет свидетельств о пребывании Павла I в Гатчинском дворце в указанный период, а следовательно, и надежность этой легенды ставится под сомнение.
Таким образом, фигура Авеля остается инкогнито, окутанной мифами и спекуляциями, и таинственность вокруг его пророчеств сохраняется и сегодня.