Интрига вокруг картин " Маха одетая" и " Маха обнаженная" Франсиско Гойи не утихает на протяжении столетий. Искусство Гойи, привносящее стиль ню в эпоху перехода от XVIII к XIX веку, спровоцировало бурные обсуждения даже в более либеральном XX веке. Хотя изображение обнаженных богинь стало привычным в искусстве, картины Гойи вызвали резонанс, поскольку реалистично передавали женскую красоту земных женщин.
Термин " маха" в Испании использовался для обозначения простолюдинок, обитательниц мадридских улиц. Эти женщины символизировали испанский стандарт привлекательности, совмещая в себе чувство собственного достоинства, романтизм и эмоциональный темперамент. Таким образом, Гойя в своем творчестве показал не только идеальную женскую фигуру, но и выразил национальные черты характера.
Картина " Маха обнаженная" изначально хранила тайну своего происхождения, поскольку в Испании того времени обнаженная фигура могла быть принята лишь в мифологическом контексте. Испанская инквизиция, обладавшая значительным влиянием, строго контролировала искусство. Нарушение Гойи запретов считалось смелым вызовом, а потому на всякий случай была создана и " Маха одетая" . О предполагаемом участии в создании картины Мануэля Годоя, королевского фаворита и первого министра, не сохранилось документальных подтверждений. Зато известно, что обнаженную маху скрывала одетая перед теми, кто не имел права лицезреть откровенные сцены.
Несмотря на предосторожности, произведения Гойи были обнаружены инквизицией в 1808 году, что привело к суду над Годоем и обвинениям против художника. Хотя общество того времени сочло творчество Гойи аморальным, реальные последствия для художника оказались не столь значительными, поскольку испанская инквизиция в начале XIX века утратила прежнюю строгость.
Сейчас обе полотна выставляются в музее Прадо, но даже в XX веке картины оставались предметом обсуждения. В 1930 году, несмотря на признанную классичность работ Гойи, выпущенные почтовые марки с изображением " Махи обнаженной" вызвали скандал. Возмущение общественности выразилось в обвинениях в потенциальной угрозе нравственности детей. В результате, Департамент почты США запретил такие отправления, что стало частью многолетней цензурной борьбы.
После Второй мировой войны обострились дискуссии о женщине, послужившей моделью для картины. Считалось, что это могла быть Мария Каэтана де Сильва, 13-я герцогиня Альба. Возможно, аристократка действительно была близка с Гойей и позировала для других картин, но никто не может утвердительно сказать, что именно ее фигура изображена на полотне. Попытки потомков герцогини выяснить правду через эксгумацию не увенчались успехом, так как место захоронения было осквернено во время наполеоновских войн.
Появились и другие предположения, что моделью для картины выступала любовница Мануэля Годоя, Пепита Тудо, но отсутствуют неопровержимые доказательства. Не всякая из загадок Гойи была раскрыта, как, например, и таинственные " Капричос" , едва не стоившие художнику карьеры. Противостояние искусства и цензуры оставило значительный след в истории, но и благодаря этому элементы работ Франсиско Гойи остаются до сих пор интригующими для многочисленных исследователей и ценителей.