Имя Феликса Мендельсона знакомо многим, ведь его свадебный марш звучит на свадьбах по всему миру. Однако его сестра Фанни Мендельсон, чьи таланты были не менее выдающимися, остаётся в тени его славы. Многие её произведения публиковались под именем брата, и она не протестовала против этого, добровольно отступая на второй план.
Фанни появилась на свет в еврейской семье, где, кроме неё, было ещё трое детей, включая Феликса. С самого детства Фанни и Феликс демонстрировали музыкальные дарования, и их мать обучала их игре на фортепиано и нотной грамоте. Уже в юном возрасте Фанни могла исполнять сложные произведения Баха на память. Её наставниками были известные педагоги, и один из них, Карл Фридрих Цельтер, особенно выделял её среди учеников, считая её выдающейся.
Хотя Фанни превосходила многих в музыкальном искусстве, её отец считал музыку подходящим увлечением лишь для сына, в то время как для дочери это должно было оставаться хобби. Он полагал, что её призвание заключалось в обязанностях хозяйки, а не композитора. Феликс, в свою очередь, проявлял снисходительное отношение к музыкальным способностям Фанни, хотя часто советовался с ней по поводу своих композиций.
В личной жизни Фанни была предана своей семье. Её судеб соединился с судьбой Вильгельма Гензеля, художника, который, несмотря на неодобрение её родителей, всячески поддерживал её в творческих порывах. Он создавал условия для её работы, украшая её ноты своими рисунками. Даже после рождения сына Себастьяна Фанни не оставила сочинительства.
Несмотря на своё стеснение, Фанни редко выступала с собственными произведениями. Однако компиляции, которые издавал её брат, содержали значительную часть её работ. Однажды даже королева Виктория похвалила Феликса за музыкальную пьесу, на что ему пришлось смущённо признать, что её создательницей является Фанни.
Всего Фанни оставила более 450 произведений. Она только в 1946 году решилась на публикацию под собственным именем, чему способствовал муж. Издание сборника стало для неё знаковым событием, принеся ей долгожданное признание.
К сожалению, её жизнь закончилась трагически. Во время репетиции Фанни скончалась от инсульта, всего через шесть месяцев после неё ушёл из жизни и Феликс. Он посвятил свои последние месяцы публикации её произведений, но не успел завершить начатое.
В 1980-х интерес к творчеству Фанни возродился. Публикация её писем к брату и исполнение произведений, изначально приписываемых Феликсу, способствовали росту её известности. Сегодня её считают одной из самых значительных женщин-композиторов XIX века, хотя она не дожила до признания её заслуг. Тем временем свадебный марш Феликса продолжает покорять сердца.