В прошлом важные события неоднократно разбивались вокруг украинского острова Змеиный, расположенного в Черном море. Этот остров имеет давнюю и свою особую историю конфронтаций между державами. Вплоть до XIX века он находился под властью Османской империи, но в результате сражений с Россией, Змеиный отошел к Российской империи. После Крымской войны Турция вернула себе контроль над ним, но это было недолговечным, так как вскоре Румыния, получившая независимость благодаря России, также завладела островом, оснастив его военным гарнизоном и использовав в другие цели. После Второй мировой войны Змеиный попал в состав СССР, а с распадом Союза стал украинским.
Турки придавали острову глубокое мистическое значение, полагая, что здесь сосредоточена огромная сила. Среди легенд, связанных с Змеиным, — история о незримом присутствии Ахиллеса. Говорят, что на острове был построен храм в честь этого героического образа, и ему приписывались уникальные целебные свойства. Многие верили, что обладание этим местом дает контроль над миром.
Остров, считающийся древним фрагментом северо-западного черноморского шельфа, имеет тектоническое происхождение и возраст в 10 миллионов лет. Захватчики менялись от греков до римлян и византийцев, затем в Новый период — от турок до русских и румын. Украинское поселение Белое — это единственное населённое место на острове, чьё античное наименование " Левка" переводится с греческого как " белый" .
Путь до Змеиного — это отдельное приключение, дальнее расположение требует пересадок от Одессы через Вилково на паром, и только затем по открытым водам. Зимой остров мало заселён, кроме служащих маяка и пограничников. Недостаток пресной воды на острове — важная задача, так как запас подвозится с материка, хотя в последние годы на острове был найден древний колодец.
Существующий на острове природный феномен — это прохождение птичьих миграционных путей, и поэтому на Змеином заботятся о сохранении покоя птиц. Энергопроблемы решены установкой тихих ветряков для электричества.
Змеиный также славится подводным корабельным кладбищем у своих берегов, где покояются всевозможные суда: от древних галер до субмарин Второй мировой войны. Этот ремарка делает остров значимым культурным наследием.
В 2004 году разгорелся спор между Украиной и Румынией за Змеиный, который стал темой международных разбирательств в ООН и длился около пяти лет. В его основе лежала демаркация морских зон, с Румынией, считавшей остров нежилой скалой. Однако украинцы предоставили убедительные доказательства наличия инфраструктуры и жизнеспособности. Итогом стал признание острова украинским.