В 1986 году в истории Советского Союза произошло немало катастроф, оставивших свой трагический след. Известен тот год не только аварией на Чернобыльской АЭС. В феврале лайнер «Михаил Лермонтов» потерпел крушение, где погиб один человек. Не успели все оправиться от шока, как через полгода, 31 августа, произошла еще более страшная трагедия — крушение теплохода «Адмирал Нахимов», унесшая жизни 423 пассажиров.
Когда «Адмирал Нахимов» отправился из Новороссийска в очередной рейс по маршруту, который пролегал через Одессу и Батуми с заходами в Ялту и Сочи, никто не предполагал грядущей катастрофы. Лайнер успешно достиг Новороссийска поздним августовским вечером, но был задержан на 10 минут, чтобы дождаться опоздавшего генерал-майора со семьей. Это задержка стала фатальной. Выйдя в море из Цемесской бухты, «Адмирал Нахимов» ожидал столкновения с сухогрузом «Петр Васев», который перевозил зерно. Несмотря на радиопереговоры между капитанами о том, что сухогруз уступит путь, последние минуты рейса оказались роковыми.
Виктор Ткаченко, капитан сухогруза, полагался на автоматические приборы навигации и не заметил надвигающегося опасного сближения. Признак беды был явно виден невооруженным глазом, хотя локационные данные и обманывали его. Через несколько минут после столкновения правый борт теплохода получил серьезное повреждение. Вода быстро загубила машинное отделение, и элегантный лайнер исчез под водой всего в течение семи минут. Оба судна попытались избежать катастрофического столкновения, но сделать это было уже слишком поздно. Корабль, носивший неисключительное для судов с именем флотоводца Адмирала Нахимова название, нашел свой конец, добавив в историю еще одну страницу трагедии.
Причины этой катастрофы вызывают споры по сей день. Вода так стремительно заполнила отсеки корабля отчасти из-за открытых иллюминаторов, нарушивших герметичность судна. Игнорирование правил безопасности и некоторые оплошности в действиях экипажа также сыграли решающую роль в гибели людей. В страшную ночь спасатели пытались спасти упавших в море, но, увы, жертв оказалось не избежать. Капитаны обоих судов предстали перед судом из-за обвинений в нарушениях и были приговорены к тюремным срокам, но позже были освобождены.
С окутанными мифами судами с именем адмирала было связано множество суеверий, до сих пор вспоминаемых моряками. Каждый корабль, носивший его имя, оказался неспособен противостоять судьбе, возлагая на экипажи ответственность за безопасность людей, впоследствии так и не избежав трагедии. Крушение «Адмирала Нахимова» — это еще одно горькое напоминание о необходимости строгого соблюдения морских законов и исключительной бдительности на плаву.