Тайна, окружающая первого чернокожего самурая Японии, по имени Ясукэ, до сих пор вызывает множество вопросов. Недавно Netflix выпустил аниме, посвященное этой загадочной фигуре, где в первой серии рассказывается об эпическом сражении у храма Хоннодзи. Здесь великий воитель Ода Нобунага потерпел поражение, а земля была покрыта телами, над которыми поднимался дым от пожарищ. Нобунага совершил ритуальное самоубийство, поручив Ясукэ передать его голову сыну. Стоит ли удивляться тому, что фильм напичкан фантастическими элементами — ведь его историческая основа действительно соответствует действительности.
Ясукэ был человеком, чья личность окутана тайной, поскольку японцы предпочитают умалчивать о его истории. Сведения о его юности крайне скудны, хотя некоторые историки предполагают, что он мог быть родом из Мозамбика, Эфиопии или Нигерии. Томас Локли даже написал об этом объемный труд, утверждая, что Ясукэ в детстве был похищен и продан в рабство, затем освободился и выбился в воины. К моменту, когда он встретил итальянского иезуита Алессандро Валиньяно, он был уже свободным человеком. Одно из изображений 1605 года может изображать его в обличии борца сумо.
Ясукэ сопровождал Валиньяно в путешествии по Японии, которая в то время охвачена была гражданской войной. Война началась в 1467 году с падения сёгуната Асикага, когда феодалы оспаривали власть над страной. Однажды даймё Ода Нобунага, стремящийся объединить Японию, познакомился с Ясукэ и был поражен цветом его кожи, подозревая, что он покрашен. Чтобы убедиться в этом, он заставил слуг помыть воина, но его кожа осталась черной. Нобунага пригласил Ясукэ на пир и принял его на службу.
Ясукэ, молодого и крепкого телосложения, с силой, превышающей мощь десяти человек, описывают исторические хроники. Вступив в ряды самураев Нобунаги, он приобрел высокое положение и прошел дополнительное обучение боевым искусствам. В то время звание самурая означало высокий ранг среди воинов. Хотя в армии Нобунаги числились тысячи самураев, Ясукэ стал первым иностранцем и единственным чернокожим среди них, что вызывало интерес у местных жителей.
Ясукэ участвовал в последних феодальных кампаниях Нобунаги, который был предан Акэти Мицухидэ и застигнут врасплох в Киото. Нобунага и его оруженосец погибли, Ясукэ бежал, унося голову своего господина, чтобы помешать Мицухидэ завладеть ей и утвердиться во власти. Однако судьба Ясукэ после этого сражения осталась неизвестной; он мог быть ранен и захвачен, хотя его не казнили — возможно, из желания заручиться поддержкой иезуитов. Вскоре Мицухидэ был побежден Тоётоми Хидэёси в битве при Ямадзаки, а Хидэёси завершил объединение Японии.
История Ясукэ вдохновила многих. Появились книги, видеоигры и фильмы об этом чернокожем самурае. В частности, Чедвик Боузман начал роспись своей версией событий, но скончался, оставив проект незаконченным. В Netflix в 2021 году вышло аниме, однако оно представляет собой вольное творчество. Несмотря на это, образ Ясукэ остается культурным феноменом и популяризирует японскую историю.