За пределами кадра фильма " Три тополя на Плющихе" осталась напряжённая работа между режиссёром Татьяной Лиозновой и актрисой Татьяной Дорониной, но это не помешало созданию настоящего шедевра советского кинематографа. Режиссёр Лиознова, уже ушедшая из жизни шесть лет назад, оставила яркий след в истории кино, сняв такие шедевры, как " Три тополя на Плющихе" , " Семнадцать мгновений весны" , " Мы, нижеподписавшиеся" , " Карнавал" .
" Три тополя на Плющихе" стал классикой благодаря гармоничному сочетанию мастерства Лиозновой как режиссёра, потрясающей музыке Александры Пахмутовой и великолепной игре Олега Ефремова и Татьяны Дорониной. Запоминающиеся песни из фильмов Лиозновой часто приобретали не меньшую известность, чем сами её фильмы, а в истории с " Тремя тополями" музыка стала вообще отправной точкой. Лиознова признавалась, что песня " Нежность" захватила её настолько, что она начала фантазировать сцены и набирать материал, вдохновляясь этой мелодией. Судьбоносным стал рассказ Александра Борщаговского " Три тополя на Шаболовке" , который стал основой сценария. Прекрасно понимая, что название " Шаболовка" вызовет лишние ассоциации у зрителей, режиссёр решила переместить действие на Плющиху.
Сами съёмки проходили в квартире на Ростовской набережной, а выбор актёров для главных ролей был не из лёгких задач: Вячеслав Шалевич, например, не хотел примерять на себя образ отрицательного персонажа. Доронина же сказала " да" только после того, как увидела свои фотопробы, без приторных украшательств, которые заставили её восхититься естественностью крестьянской внешности.
Не только сюжет, но и сами съёмки " Трёх тополей" сопровождались напряжением: и Лиознова, и Доронина оба обладали сильными характерами, что вызывало между ними конфликты. Например, была сцена, где Доронина отказалась есть мороженое, заявив, что она его просто не любит, и Лиознова, чтобы избежать ещё большего напряжения на съёмочной площадке, была вынуждена уступить.
Пахмутова, хоть и позволила использовать свою песню в фильме, долгое время не соглашалась сочинять к нему музыку, её оттолкнула сама идея картины. Но изменившее её решение выступление Олега Ефремова вдохновило довести работу до конца.
Хотя многие сомневались в успехе из-за кажущейся простоты сюжета, Лиознова надежды возлагала, потому как картина раскрывала глубокие мысли о жизни и её ценностях. Работа над фильмом завершилась в 1967 году, а его премьера состоялась в 1968 году, и за год " Три тополя на Плющихе" посмотрели миллионы зрителей. Доронина завоевала премию за лучшую женскую роль на Всесоюзном кинофестивале, а с выходом цветной версии фильма интерес к нему вспыхнул с новой силой. Песня " Опустела без тебя земля" , прозвучавшая в фильме, до сих пор остаётся одной из самых любимых в репертуаре многих исполнителей.