История о страдающем от неразделенной любви художнике и миллионе роз, посвященных возлюбленной, оставляет многих в раздумьях: что в ней было настоящим, а что вымыслом? Песня, исполненная Аллой Пугачевой и написанная на музыку Раймонда Паулса со словами Андрея Вознесенского, иллюстрирует глубокие чувства художника к знаменитой актрисе. В основу сюжета легла подлинная история грузинского мастера живописи Нико Пиросмани, который воспылал страстью к французской артистке Маргарите де Севр, но его любовь так и осталась безответной.
Нико Пиросмани отличался особым талантом, был самородком из глубинки Грузии. Будучи самоучкой, его творчество было признано значительно позднее, уже после его ухода из жизни. Родился он в деревушке Мирзаани в семье фермеров, которые владели маленьким участком виноградника и скотиной. Рано лишившись родителей, мальчик остался на попечении старших сестер и вместе с ними перебрался в Тбилиси в начале 1870-х. Здесь он трудился в домах зажиточных горожан и самостоятельно освоил русский и грузинский языки. Позже ему приходилось зарабатывать на жизнь различными способами: от ухода за скотом до работы кондуктором, но мечтал он всегда лишь об одной вещи — посвятить себя живописи. Однако успех долго обходил его стороной, и постоянной работы он так и не нашел.
Пиросмани создавал произведения, изображая будничную жизнь: среди его работ натюрморты с винами и блюдами грузинской кухни, жанровые сцены из жизни крестьян, изображения животных и представителей разных сословий. Искренность и простота его картин создавали ощущение трагической глубины. В них часто обитало чувство покинутости, оттененное мрачной цветовой гаммой. Каждая работа Нико, будь то картина с застольем или портреты людей, заряжена противоречивыми эмоциями — там и радость, и горечь, и светлые, и печальные моменты.
Сегодня Пиросмани считается национальной гордостью Грузии, символом, сравнимым с Ван Гогом. Его имя известно каждому грузину — достаточно взглянуть на купюру в один лари, чтобы увидеть его изображение на фоне старого Тифлиса и знаменитую лань с картины мастера. Но о личном счастье художнику не довелось мечтать — жизнь его была полна лишений и бедности.
Легенда о его любви к Маргарите де Севр, артистке, прибывшей с гастролями в Грузию, стала символом несбывшейся мечты. История эта, которой когда-то поделился Константин Паустовский со слов первых коллекционеров картин Пиросмани — братьев Зданевич, вдохновила Пугачеву на создание знаменитой песни. Художник был пленен чарующими голосом и танцем Маргариты, но оставался для нее незамеченным и неразделенным сердцем. По преданию, однажды он продал все, что имел, и купил в Тбилиси целое море роз, чтобы проложить их путь до ее порога, но актриса ответила лишь поверхностным жестом, оставив его мечты неосуществленными. Тем не менее, эта история продолжает вдохновлять и трогать сердца многих и в наши дни.
После той романтической авантюры Нико окончательно впал в бедность. Жил наобум, рисовал в духанах на чем попало и умер одиноким от голода в 1918 году. Слава пришла к нему поздно, и история сохранила образ его вздыхательной любви в легендарных картинах. Даже спустя десятилетия после смерти, на выставке в Лувре, говорят, перед его работами стояла пожилая женщина. Считается, это могла быть сама Маргарита, выражая своим присутствием память об ушедшем в никуда чувстве. Снимок, где она рядом с его портретом, стал еще одним сюжетом для размышления над загадочной и трагичной жизненной историей Нико Пиросмани.