После трагической гибели Влада Листьева в 1995 году внимание общественности было сосредоточено на его третьей супруге, а иногда упоминалась вторая. Однако многим неизвестна история его первой любви — девушки по имени Елена Есина, с которой он познакомился в школьные годы. Их союз оказался недолговечным, и после его завершения Листьев так и не наладил отношения со своей дочерью Валерией. Судьбоносная встреча между отцом и дочерью была запланирована на апрель 1995 года, но Влад трагически погиб за месяц до этого.
В молодости Листьев был перспективным легкоатлетом, что побудило его родителей отдать сына в престижную школу-интернат имени братьев Знаменских, где он и встретил Елену. Родители Влада, Николай Иванович и Зоя Васильевна, поддерживали сына во всех начинаниях и сразу приняли его первую любовь. Однако судьба семьи вскоре омрачилась: отец Влада погиб при странных обстоятельствах. Хотя в интернете ходят слухи о самоубийстве, Есина утверждает, что это был несчастный случай.
После выпуска из интерната молодые люди поступили в МГУ — Влад на факультет журналистики, а Елена на экономику. Благодаря поддержке Елены, Листьев успешно сдал вступительные экзамены, несмотря на свою неуверенность в грамотности. Любовь и взаимопонимание привели молодых людей к свадьбе в 1977 году. Влад часто удивлял Лену цветами и забавными открытками, признавался в любви на свой собственный колоритный манер.
Тем не менее, в браке возникли проблемы. Вскоре после свадьбы Елена обнаружила Влада на коленях перед другой девушкой, что стало началом ряда испытаний для их отношений. Елена сначала пыталась оправдать поступки мужа, надеясь, что ему нужны были новые эмоции для творчества. Однако внутрисемейный стресс мог способствовать появлению их сына раньше срока, и он прожил лишь три дня.
На горизонте у Листьева вскоре появилась новая любовь — Татьяна Лялина, с которой он познакомился во время Олимпиады 1980 года. Страсти, накалившиеся из-за его измен, пиком завершились скандалом, когда Есина обнаружила мужа с новой партнершей. Она даже просила преподавателей вмешаться, чтобы вернуть мужа к семье.
Ситуация ухудшилась, когда Елена забеременела вторым ребенком, и пара развелась в 1982 году. Листьев вскоре перестал активно общаться с дочерью, а к бывшей жене обращался через суд по вопросам алиментов. Хотя Лидия Ивановна, бывшая теща Листьева, пыталась помочь возродить диалог между дочерью и отцом, их встреча так и не состоялась.
Влад Листьев стал известным телеведущим в 90-е годы, но отношения с Валерией наладить так и не успел: он был убит 1 марта 1995 года. Обстоятельства его смерти, как и личная жизнь, остались окружены неизвестностью и неразрешенными вопросами.