Исследователи были поражены, когда обнаружили уникальные кадры с тасманским тигром, который исчез почти столетие назад. Эти редкие архивные съемки дают возможность увидеть живым последнего известного представителя этого вида, который когда-то обитал в Австралии и напоминал крупную собаку с волчьими повадками.
Тасманский тигр, или тилацин, был наиболее значительным среди сумчатых хищников. Его тело было длиною более метра, с характерными полосками на спине. Этот вид вымер в материковой Австралии около двух тысяч лет назад, уступив по численности дингам, но на острове Тасмания они оставались до прихода европейских колонистов, что ускорило их исчезновение.
Редкие киноматериалы, снятые в 1935 году в фильме " Тасмания страна чудес" , были недавно представлены общественности Национальным архивом кино и звука Австралии. Последний живой тилацин, по имени Бенджамин, содержался в зоопарке Хобарта. Эти кадры долго оставались вне поля зрения общественности, пока их не обнаружили исследователи, которых волновала судьба животного, вынужденного проводить свои дни вдали от естественной среды.
Условия содержания Бенджамина были плачевными, и в одну из ночей, когда температура резко упала, он скончался от переохлаждения. Эта трагическая история указывает на далекие времена, когда заботы об охране исчезающих видов еще не стали приоритетом.
Европейское вторжение на остров привнесло угрозу для тасманских тигров — их считали врагами фермерских хозяйств, из-за чего началось их массовое уничтожение. В своих предсказаниях известный натуралист Джон Гаулд предупреждал о приближающейся катастрофе, а в начале XX века удар по популяции нанесла эпидемия инфекционной болезни.
Несмотря на попытки исследователей и энтузиастов доказать возможное выживание этой разновидности, тасманский тигр официально признан вымершим. Тем не менее, слухи о его существовании продолжают будоражить умы, а ученые пытаются воссоздать это животное при помощи современных технологий.
Австралийские институты инвестируют в восстановление генетического материала тилацина, сохранившегося до наших дней, с целью клонирования вымершего хищника. Этот проект показывает, что память о тасманском тигре живет и вдохновляет ученых на новые эксперименты.