Загадка пропавшего холста

Глава 1: Пропажа

Небо над Санкт-Петербургом было затянуто серыми облаками, когда детектив Алексей Ковалев, ветеран уголовного розыска, вошел в зал, усыпанный отдаленными эхами разговоров и мелодий, исходящих от пианино. Он не знал, что ожидать от этого вечера, когда его пригласили на выставку картин известного художника, Артема Осипова, который недавно вошел в мир искусства как комета.

Ковалев не был искусствоведом, но его привлекло то, что недавно так называемый "холст будущего", который должен был стать главной гордостью выставки, бесследно исчез. Все разговоры вращались вокруг этого события. Вряд ли искусство могло вызвать у него неподдельный интерес, но таинственное исчезновение картины заставляло его насторожиться.

Среди гостей он заметил Грету, высокую женщину с энергичным взглядом, которая вела разговоры о каждом произведении искусства, словно знала каждую деталь и историю. Он подошел к ней.

— Здравствуйте, Грета. Как вы относитесь к пропаже "Сквозь время"?

— Это ужасно, — ответила она, поджав губы. — Я тут была, когда все произошло. Художник в панике. Никто не знает, куда пропала картина.

— Вы не видели, кто мог бы это сделать?

Она покачала головой. — Все были заняты другими вещами, когда настала тревога. Сначала никто даже не заметил отсутствия картины.

Глава 2: Подсказки

Ковалев решил осмотреть зал, прежде чем приглашенные гости покинут его. Он заметил, что следы ног за дверью сильно стерлись. Если бы это была обычная выставка, то здесь не было бы таких намеков на нечто большее.

Он направился к охраннику, который был на смене.

— Скажи, ты видел что-то подозрительное?

Охранник пожал плечами. — Я слишком занят был. Люди приходят и уходят, а у меня только два глаза.

— Тем не менее, у тебя есть записи с камер наблюдения?

— Да, но они не были подключены.

Ковалев закатил глаза. Это не обнадеживало.

Он пересек зал и обратил внимание на группу людей, которые обсуждали детали картины. Один из них, молодой человек с тонким лицом