Драг-дизайн — это будущее фармакологической промышленности. Направленное конструирование новых лекарственных препаратов уже сейчас стало важнейшей частью фармакологии. Разработка лекарств уже давно стала точной наукой, позволяющей не только победить многие неизлечимые в прошлом заболевания, но и осуществить давнишнюю мечту человечества о «золотой пуле» — лекарствах, которые с минимальными побочными эффектами эффективно устраняют причину болезни. Для того, чтобы лекарство действовало эффективно и безопасно, необходимо не только найти молекулу-мишень в организме человека, подобрать лекарственную молекулу, которая сможет помочь организму справиться с заболеванием, но и создать наиболее оптимальную лекарственную форму, при помощи которой молекулы-лекарства будут доставлены к молекулам-мишеням.
Деятельность дизайнера веществ и препаратов связана с лабораторными исследованиями, интенсивным использованием инструментов предиктивной химии, использования математического моделирования лиганд-рецепторного взаимодействия in silico, активное участие в фармацевтической разработке и изучении свойств будущего препарата. Специалист по драг-дизайну при создании лекарства должен учитывать огромное число факторов, от которых зависит успех будущего лекарства - от стабильности будущей лекарственной формы (то есть предотвращать нежелательные физико-химические взаимодействия между лекарственной молекулой и вспомогательными веществами, которые используются для создания лекарственной формы) - до влияния на генетику человека, который будет применять будущее лекарство. Драг-дизайн является полидисциплинарной профессией, в которой важно знать фармакологию, биологию, препаративную и вычислительную химию, генетику, токсикологию и умело использовать инструменты искусственного интеллекта для поиска молекул-кандидатов среди огромного множества химических соединений.
Драг-дизайнер использует компьютерное моделирование взаимодействия лекарственного вещества и мишени в организме человека. Он использует специализированные программные пакеты для расчета и моделирования структуры молекул, лиганд-рецепторного взаимодействия, предсказания физико-химических свойств будущих активных фармацевтических субстанций. Дизайнер веществ и препаратов проводит также квантово-химические расчеты, активно использует огромные базы данных по свойствам различных веществ. Кроме того, дизайнер веществ использует обширные генетические, фармакологические, токсикологические и другие библиотеки данных, анализирует уже имеющиеся клинические и лабораторные исследования аналогов молекул-кандидатов для глубокого и точного анализа воздействия новых синтезированных или найденных в природе веществ и препаратов на организм человека.