Роль прозаических произведений в литературе военного периода была значительной. В героических традициях русской и советской литературы проза Великой Отечественной войны достигла больших творческих высот. В золотой фонд советской литературы вошли романы, созданные в годы войны А. Толстого «Характеры русских», М. Шолохова «Наука ненависти», «Они сражались за Родину», Л. Леонова «Взятие Великосумска», Л. Леонова «Юность Великой Отечественной», М. Шолохова «Великая Отечественная». Образцами для послевоенного поколения писателей послужили романы Л. Леонова и А. Фадеева «Молодая гвардия», Б. Горбатова «Непокоренные», В. Василевской «Радуга» и другие.< br />
Развитие проза получила в послевоенные годы: К. Федин написал «Костер», М. Шолохов продолжал писать роман «В бой за Родину». В первое десятилетие послевоенного периода появился ряд «панорамных» романов — произведений, отличающихся стремлением к всестороннему изображению событий войны. Несмотря на то, что многим «панорамным» романам были присущи серьезные недостатки, такие как некоторая «лакировка» изображаемых событий, слабые психологические описания, иллюстративность, откровенное противостояние положительных и отрицательных персонажей и определенная «романтизация» войны, эти произведения сыграли свою роль в развитии военной прозы.< br />
Именно потому, что у них было преимущество непосредственного знакомства с войной, передовой и окопами, среднее поколение писателей смогло подчеркнуть детали жизни на передовой, показать с точностью и силой самые напряженные минуты — минуты боя — так, как они видели их своими глазами, и все то, что они сами пережили за четыре года войны. Первые книги писателей-фронтовиков были чрезвычайно яркими в своем изображении войны. Именно с глубоким личным потрясением открывается голая правда войны в первых книгах этих писателей-фронтовиков. Эти книги стали откровениями, которых еще не знала наша литература о войне.< br />
Есть еще одна интересная особенность в творчестве ведущих писателей: в их произведениях 50-х и 60-х годов усиливается трагический акцент в изображении войны по сравнению с книгами предыдущего десятилетия. Эти книги «беременны жестоким драматизмом» и часто определяются как «оптимистические трагедии». В этих книгах, далеких от беспристрастных иллюстраций, отсутствовал дидактизм, умиротворение, рациональное рассмотрение или замена внешней правды внутренней. Это была правда сурового, героического солдата.< br />
Только с середины 1950-х — начала 1960-х годов в литературе о Великой Отечественной войне стали появляться рассказы и повести, значительно опередившие романы, которые доминировали в первое десятилетие послевоенного периода. Преобладание видимого подавляющего числа произведений, написанных в этих малых жанрах, заставило некоторых критиков поспешить заявить, что роман уже не сможет вернуть себе прежние ведущие позиции в литературе, что это жанр прошлого и что сегодня он не соответствует темпу времени, ритму жизни и т. д.< br />