Юрий Никулин, известный всем как талантливый актёр, прошёл через две тяжёлые войны, которые оставили глубокий след в его жизни. Он начал свою военную службу ещё юношей, в 1939 году, и участвовал в конфликтах, за которые получил такие награды, как медали «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией». В своей книге воспоминаний Юрий делится личными переживаниями, признавая, что вовсе не считал себя храбрым человеком. Однако, он описывает, как по-разному люди могут проявлять страх: кто-то поддаётся панике, а кто-то сохраняет внешнее спокойствие.
Когда в 1939 году 17-летний Юра получил повестку в армию, он и его семья не могли представить, что впереди его ждёт почти семь лет непрерывной войны. Он вступил в ряды вооружённых сил полным энтузиазма. Вскоре молодого бойца отправили служить под Ленинград. Первой его большой проверкой стала советско-финская война, где он встретил свои 18 лет, став красноармейцем в Сестрорецке. Одним из испытаний для него стало сильное обморожение ног в суровую зиму, когда он прокладывал связь через Финский залив. Юрий, будучи молодым и выносливым, решил борьбу с холодом простым способом: водку, которая ему не нравилась, он обменивал на хлеб.
После окончания первой войны, в ожидании демобилизации, его гарнизон жил почти мирной жизнью, наслаждаясь музыкальными пластинками и футбольными матчами. Однако мирный уклад был нарушен 22 июня 1941 года с началом Великой Отечественной войны. Служба под Ленинградом была полна опасностей: облепленный смертельными угрозами, Юрий неоднократно избегал гибели. Описания ужасных сцен войны оставили в нём неизгладимый след, особенно удары судьбы, которые обходили его стороной.
Во время Второй мировой войны Никулин служил разведчиком. Однажды, следуя по ошибочно полученному заданию, их группа оказалась в захваченной немцами деревне, что чуть не стоило им жизни. Интуиция и своевременная реакция помогли избежать фатальной ситуации, когда они неожиданно столкнулись с врагом без оружия.
Память о пережитом никогда не покидала Юрия, что, возможно, отразилось в его актёрских работах. Он стал любимым актёром страны, снимался в комедиях, работал в цирке и создавал достоверные образы, полные горькой правды, которая была ему хорошо известна.