Когда " Покровские ворота" только создавались, этот фильм вызывал скепсис у многих критиков: предрекали ему полный провал. Сейчас же кинолента, снятая Михаилом Козаковым, считается шедевром советского кино. Не всегда всё складывалось удачно. Изначально режиссёр не мог получить разрешение на съёмку, а когда фильм был готов, его не выпускали на экраны несколько лет, удерживая на полках архивов.
Эту замечательную комедию сегодня трудно представить в числе идеологически неблагонадёжных картин. " Покровские ворота" основаны на одноимённой пьесе Леонида Зорина, который спустя десять лет после успешно поставленного спектакля проявил желание адаптировать её для кино. Пьеса для Козакова стала личной, ведь она затрагивала мемуары автора о жизни в Москве, и многие персонажи имели своих реальных прототипов.
Леонид Зорин вспоминал, что переехал в столицу из южного города в 1948 году и проживал в небольшом съемном помещении в перенаселённой квартире. Годы молодости в таких условиях пролетели незаметно, и в преддверии своего 50-летия он задумал вновь пережить эти времена, написав пьесу, где отразил обитателей того общества. Несмотря на автобиографичность, были и художественные отступления. Например, вместо хозяйки в пьесе у Костика появилась тётушка аристократического происхождения.
На " Мосфильме" к энтузиазму Козакова относились скептически и отказывались дать разрешение на съёмки. Даже коллеги, как, например, Данелия, не видели в проекте будущего. Однако для получения согласия на съёмку Козаков вынужден был принять участие в другом проекте — сыграть Дзержинского, чем и добился нужного расположения чиновников. Тем не менее, продуктивное развитие картины началось только после вмешательства актрисы Софьи Пилявской, которая убедила руководство Гостелерадио СССР разрешить съёмки.
Козаков хотел пригласить знаменитых актёров: Андрея Миронова и Наталью Гундареву, а Савву Игнатьевича сыграть должен был Никита Михалков, который отказался из-за неинтересности сценария. На роль Костика пробовалось много актёров, пока внимание режиссёра не привлёк Олег Меньшиков, чей талант был сразу замечен.
Выбор актёров занял длительное время. Хоботова сыграл малоизвестный Анатолий Равикович, который позже вспоминал, что Козаков требовал чётких инструкций для каждого движения и слова. И за такую строгость можно только поблагодарить.
Когда фильм был готов, мнения критиков не изменились. Им казалось, что фильм скорее пасквиль, невесёлый и без будущего. Руководство посчитало сюжет неуместным для времени съёмки, в разгар брежневских 80-х годов.
Проблемы усугубились после того, как актриса Елена Коренева отправилась в США, выйдя замуж за иностранца. Правда, Козаков отреагировал на это саркастическим стихотворением, в котором с юмором описал сложившуюся ситуацию.
В дальнейшем, при Андропове, выпиливали сцены с немецкими выражениями, что якобы портило образ советского солдата. При Черненко продолжали находить другие нарушения. Лишь при Горбачёве фильма показали публике, и даже без сцен с алкоголем фильм сразу пришёлся по душе зрителям, разошёлся на цитаты и завоевал народную популярность, что остается актуальным и сегодня.