Почему последние мамонты с острова Врангеля исчезли? Разберем этот вопрос подробнее. По всему миру мы видели множество случаев исчезновения живых организмов, и хотя часто ответственность за это несут природные катаклизмы или события космического масштаба, в последние эпохи основной подозреваемой становится человеческая деятельность. Только ли люди виноваты в вымирании видов с конца последнего ледникового периода? Попробуем это выяснить.
Ледниковый период завершился около 13 тысячелетий назад, и среди его крупных млекопитающих — знаменитые шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius). Эти родственники современных слонов были покрыты густой шерстью и обладали внушительными бивнями и массивным жировым горбом. Ростом они, возможно, не сильно превосходили азиатских слонов (до 3, 5 метров), но весили они до 8 тонн, что значительно превосходит современные размеры хоботных. Порядка 10, 5 тысяч лет назад почти все мамонты исчезли, выжили лишь две изолированные группы, продолжавшие существовать еще несколько тысяч лет.
Что явилось главной причиной их вымирания — природные изменения или вмешательство человека — до сих пор вызывает споры среди ученых. Одни считают, что главным фактором стало резкое потепление, другие не исключают и вину человека. Важно упомянуть, что не все популяции мамонтов исчезли одновременно. Например, группы на Врангеле и острове Святого Павла оказались изолированными на своих островах после повышения уровня мирового океана, вызванного отступлением ледников.
На Земле еще 6 тысяч лет назад существовали две семьи мамонтов. Первой постигло несчастье на острове Святого Павла около 5, 6 тысячи лет назад, когда запасы пресной воды иссякли, что привело к исчезновению популяции. Изолированная группа на Врангеле выжила дольше, и последний мамонт здесь умер около 4 тысячелетий назад, в период после возведения египетских пирамид.
Генетические исследования 2017 года показали, что мамонты с острова Врангеля страдали из-за мутаций в генах, вызванных инбридингом. В маленькой популяции животные были вынуждены спариваться с близкими родственниками, что привело к пагубным генетическим изменениям, включая полную утрату обоняния.
Таким образом, можно предположить, что популяция на Врангеле выродилась из-за инбридинга. Теоретически, при большем числе особей они смогли бы выжить несмотря на климатические изменения. Однако, столкнувшись с людьми, выживание этих гигантов было бы под вопросом. Возможно, они могли бы дожить до наших дней, но человек бы вмешался. Вымирание мамонтов оказалось вопросом времени, и даже при отсутствии вырождения их могла настичь судьба из-за Homo sapiens.
Есть надежда, что современные генетики смогут вернуть к жизни этих древних животных, используя имеющиеся материалы. Недавно японские исследователи оживили клетку мамонта, которому было порядка 28 тысяч лет. В данной статье рассмотрены причины и процессы, приведшие к исчезновению этих уникальных существ. Если она вам понравилась, не забудьте поддержать.