Желание человека приподнять себя до роли Творца уже на протяжении двух веков волнует умы и побуждает к созданию «Франкенштейна». Это стремление было зафиксировано в момент, когда 19 июня 1816 года английская писательница Мэри Шелли завершила свой роман «Франкенштейн, или Современный Прометей». В центре повествования — невероятные эксперименты Виктора Франкенштейна, собравшего создание из частей различных тел и оживившего его. Эта история потрясла общественное сознание и запустила волну обсуждений среди научных кругов. За прошедшие два столетия образ гениального учёного и его творения практически слился воедино. Алхимики, медики и даже духовенство несколько веков пробовали сотворить собственного «Франкенштейна», но почти всегда их труды оказывались тщетными. Пусть безрезультатными на практике, эти попытки вдохновили множество литераторов.
Мэри Шелли, взявшая фамилию своего мужа, поэта Перси Шелли, известна благодаря культовому роману, который стал основой жанра научной фантастики. Роман, накаляя атмосферу, описывал трагедию выдающегося изобретения, превратившегося в роковую ошибку для самого учёного и его окружения. Образ Франкенштейна вдохновил многих авторов XX века, а книга пережила множество экранизаций, оставаясь актуальной и по сей день. Неоднозначна и фигура самой Шелли, ведь после выхода книги возникли сомнения в её истинном авторстве — некоторые приписывали заслугу лорду Байрону или Перси Шелли. Тем не менее, эти разговоры не уменьшили успеха произведения, изданного в 1818 году анонимно.
Создание «Франкенштейна» связано с необычным пари, заключённым в особняке, где собрались Шелли, лорд Байрон и Перси Шелли. Байрон предложил каждому присутствующему придумать ужасный рассказ, трогающий за сердце и раскрывающий потаённые страхи. Шелли, молодая участница этого вечера, не сразу нашла нужную идею, но вскоре воспоминания о мрачном детстве, проведённом в одиночестве среди могильных плит и философских книг, вдохновили её на историю оживления мертвецов. Видение ожившего юноши в одном из её сновидений стало отправной точкой для создания классической истории.
Сюжет книги, в отличие от традиционных готических романов, демонстрировал исключительную жестокость, что не позволяло её отнести к классу готической литературы. Тем не менее, Мэри, вдохновляясь советами детства и используя своё уединение для размышлений, обрисовала мрачную и наполненную страстями историю. Вдохновение для некоторых образов Шелли черпала из своего окружения — могилы, чтения философии, изоляции. Эти моменты и привели её к мысли о воскрешении мёртвых.
Роман стал основой для экспериментов и проб в реальности. Личности, подобные алхимику Йохану Конраду Диппелю и его стремлениям к созданию эликсира бессмертия, были прототипами для сумасшедшего учёного. Опыты с мёртвыми телами, вдохновлённые гальванизмом Луиджи Гальвани и его племянника Джованни Альдини, в которых электрический ток заставлял мёртвые мышцы двигаться, ещё больше усиленно влияли на воображение публики.
Советский учёный Владимир Демихов, продвинувший исследования в области трансплантации, тоже вписывается в этот ряд своими уникальными экспериментами по созданию живых существ с частями, укорёнными от других тел. Даже если научное сообщество часто осуждало эти стремления, они внесли значительный вклад в науку.
Таким образом, идея создания Франкенштейна остаётся неисчерпаемым источником вдохновения и тревожной темой для обсуждений до сего дня.