В России уже более полутора столетий царит слава цирковой династии Дуровых. Основатель этой удивительной семьи, оставшийся в памяти потомков как дедушка Дуров, известен тем, что первым отказался от использования хлыста и палки при работе с животными. Он также сделал цирк не только местом веселья для взрослых, но и настоящим детским праздником. Кроме того, Дуровы славились умением общаться как с животными, так и с властями — о них ходило множество легенд. Всего эта семья подарила России одиннадцать талантливых цирковых артистов, каждый из которых является звездой мировой сцены.
Предки Дуровых также окутаны множеством мифов и небылиц. Один из самых популярных утверждений, который и сами потомки не отрицают, гласит, что героиня войны 1812 года, женщина-кавалеристка Надежда Андреевна Дурова, также могла быть частью этой семьи. Первые записи о Дуровых в русских родословных книгах принадлежат XVI веку. В списке предков фигурируют и постельничие, и стрелецкие полковники, и воеводы, и, что удивительно, восемь ствольников Петра Великого.
История династии начинается с поступка Владимира Леонидовича Дурова, который вместе с братом Анатолием сбежал из дома, опасаясь наказания за проделку в Кадетском корпусе. Они оказались на улице и через голодные странствия пришли в цирковой балаган, что стало судьбоносным моментом для них обоих и их потомков.
Начав свой карьерный путь в цирке с самых низов и пройдя через все ступени от расклейщиков афиш до уважаемых артистов, братья освоили множество ролей: они были как акробатами и фокусниками, так и клоунами. Анатолий прославился своими сатирическими номерами, в которых не стеснялся выражать своë мнение о властях. Один известный случай произошел, когда Анатолий на циничной ноте обменялся репликами с генерал-губернатором, что закончилась его изгнанием из города.
В отличие от брата, Владимир Дуров оставался более спокойным и отдал своё сердце дрессуре. Он множество раз посещал зарубежные страны, привозя оттуда редких животных и черпая вдохновение от мировых звёзд. Его мечта — создание уникального уголка для зверей, где они могли бы жить в комфортных условиях — реализовалась в 1912 году. В Москве был открыт «Уголок Дурова», ставший настоящей сенсацией в мире циркового искусства: там работала не только арена для животных, но и музей, и лаборатория по изучению зоопсихологии.
После смерти Владимира Дурова, дело семьи продолжила его жена Анна Игнатьевна, затем их дочь Анна Владимировна, а позже — правнучка Наталия Юрьевна, перенесшая театр через сложное время перестройки. На сегодняшний день руководит театром её сын, Юрий Юрьевич, также Народный артист России. Он с детства был вовлечён в цирковую атмосферу, что определило его судьбу. Теперь дочь Юрия Юрьевича, Наталья, продолжает семейное дело, оставаясь верной словам прородителя о том, что только доброта может быть прекрасной.
Цирк Дуровых получил признание как национальное достояние. Он стал не только театром, но и образовательным центром. Выступления милых и талантливых животных продолжают радовать зрителей, сохраняя обаяние этой великой семьи. Ещё одна известная цирковая династия — Запашные — также завоëвывают сердца публики своими уникальными номерами с животными.