Подготовка к свадьбе в древней Руси была непростым делом, насыщенным разнообразными обычаями и традициями. Событие это имело огромное значение для женщины, ведь именно в первую брачную ночь решалось, как сложится её жизнь с мужем. В те времена супруг был единственным партнёром на всю жизнь, поэтому интимные отношения оборачивались весьма важным аспектом.
Молодую девушку готовили к этому новому этапу жизни с особым тщанием. Родственники и друзья невесты старались помочь ей во всём, а одним из важных обрядов перед свадьбой был поход в баню, который символизировал переход от статуса девушки к положению замужней женщины. В бане невесту окружали её подруги и родные, парили её, помогая снять страхи и предрассудки. Для этого использовали берёзовые веники с добавлением веточек фруктовых деревьев, которые должны были обеспечить будущей матери здоровье и плодородие.
Не обходилось и без участия знахарок, которые совершали свои ритуалы. Они собирали пот с тела невесты, чтобы затем подлить его в напиток жениху, произнося особые заговоры для усиления чувств между супружеской парой.
С тех пор дошёл до нас и громкий крик «Горько! », который и сегодня является неотъемлемой частью свадебного веселья. Хотя за криком порой проговаривается легенда о попытке подсластить горькое питьё поцелуем, слово «горить» на древнерусском значило «пылать», и гости таким образом намекали на страстные поцелуи, которых ждали от новобрачных.
Ещё одной традицией были частушки и песни с откровенными намёками, которые исполнялись, чтобы раскрепостить молодых и создать атмосферу лёгкости и веселья. В русских деревнях брачное ложе тщательно готовили: постель выкладывали на пшеничных снопах, символизирующих плодородие, укрывали её шубой из куницы, которая считалась способствующей женской сексуальности.
Несмотря на кажущуюся игривость традиций, конечный их смысл заключался в обеспечении продолжения рода. После свадьбы мужья нередко давали жёнам забавные прозвища, порой обидные, оценивая с юмором их характер и манеру поведения.