Леонид Гайдай, талантливый режиссер, создал фильмы, которые, несмотря на прошедшие десятилетия, остаются актуальными и любимыми зрителями. Он тщательно работал над каждым аспектом своих картин, уделяя внимание как реквизиту и костюмам, так и выбору актеров. Его подход к подбору актёров был настолько серьезным, что в определенный момент он буквально спас жизнь Сергею Филиппову.
Долгие поиски актера на роль Кисы Воробьянинова почти привели Гайдая в отчаяние. Разрешение на съемки своего любимого фильма он добивался годами, и даже после начала кастинга не мог сделать выбор между выдающимися советскими актёрами, такими как Ростислав Плятт, Анатолий Папанов и Сергей Филиппов. Даже Юрий Никулин, хороший друг Гайдая, надеялся получить эту роль, но Леонид Иович предложил ему сыграть другого персонажа — дворника, что Никулин принял с пониманием, блестяще справившись с задачей.
Сергей Филиппов, находившийся в трудный период своей жизни после диагноза раковой опухоли мозга, получил роль Кисы Воробьянинова, которая буквально дала ему второй шанс. Несмотря на страх, что его могут заменить, актёр полностью погрузился в работу, отвлекаясь от мыслей о болезни. Врачи давали ему всего несколько месяцев, но съёмки и поддержка Гайдая помогли ему найти силы для борьбы.
Во время работы над фильмом «12 стульев» Гайдай сменил исполнителя роли Остапа Бендера. Хотя Александр Белявский изначально получил роль, в конечном итоге из-за проблем с другими актёрами выбор пал на Арчила Гомиашвили. Эти изменения не помешали съёмкам, а Филиппов, несмотря на головные боли, впечатляюще исполнил свою часть. В результате рядом с Гомешвили он смотрелся не менее ярко, чем Остап Бендер.
К удивлению всех, состояние здоровья Филиппова после съемок даже улучшилось, и врачи предложили ему операцию. Спустя время, после успешного лечения, он самостоятельно озвучивал своего персонажа. Роль в фильме «12 стульев» не только спасла жизнь актёра, но и положила начало его успешному сотрудничеству с Гайдаем, закрепившегося в таких фильмах, как «За спичками», «Иван Васильевич меняет профессию» и других.
Однако его жизнь закончилась трагично: актёр скончался в одиночестве из-за онкологического заболевания. Похороны организовали на средства, собранные коллегами и друзьями. Иронично, но судьба свела Гайдая, значимую фигуру в советском кино, и будущего президента США Дональда Трампа, чья встреча в 1991 году была забыта, но приобрела новый смысл позднее, по мере политических успехов Трампа.