В России, несмотря на обилие современных сладостей, традиционные лакомства возникли задолго до сегодняшнего многообразия. До XIII века сладости в основном состояли из меда и фруктов. Обеспеченные слои населения могли позволить себе фрукты и ягоды, вареные в меду. Когда в Россию пришел тростниковый сахар, именно тогда началось создание оригинальных российских сладостей. Первоначальным примером таких было изготовление леденца — прозрачной, как лед, сладости. Леденцы вначале имели вид осколков застывшего сахара. При Петре I была создана Сахарная палата для закупки сахара, который в то время стоил дорого и предназначался исключительно для богатых людей. Это создало определенную моду на черные зубы, считая кариес признаком достатка — следствием потребления сладкого. В Европе у леденцов появились палочки для удобства, и они служили лекарством от простуды благодаря добавлению трав.
В начале XVIII века в России заработал завод по очистке тростникового сахара, а с XIX века благодаря Якову Есипову, началось производство сахара из свеклы, что сделало его более доступным. Леденцы стали символами российской сладкой продукции, особенно в форме петушков. Это было сложно в изготовлении, поэтому и другие варианты форм, такие как солнышко и домик, также были популярны. Состоятельные покупатели предпочитали французские монпансье. Многовековая кондитерская лепешка — коврижка, известна с IX века, получившая свое название позже. Ее рецептура, включающая мед, остается неизменной, хотя добавляют орехи, варенье.
Во времена НЭПа популярность обрели баранки, бублики и сушки. Их изобрели евреи, называя бейгелами, которые попали в Россию из Польши. Эта выпечка благодаря своей уникальной технологии — сначала варке, а затем запеканию, смогла долго храниться и стала удобной в использовании. Тульский пряник, впервые упомянутый в 1685 году, тоже полагался на мед в своих рецептах. Эти пряники, известные своими уникальными деревянными формами, были высоко востребованы на ярмарках. Вырезанием таких форм занимались сами оружейники из Тулы. Из лисы изготовлялись доски для форм, которые сушились десятилетиями. В СССР производство тульского пряника возобновилось в 1954 году, когда Никита Хрущев распорядился наладить его массовое производство, после того, как его рецепт был восстановлен к сельскохозяйственной выставке.