Владычица людских судеб, Дарья Николаевна Салтыкова, известная своими зверскими деяниями, вошла в историю как одна из самых жестоких помещиц России, отправив в мир иной более сотни крепостных. Случай этот стал символом крайнего садизма, оставлявшийся долгое время безнаказанным. Казни над прислугой принимали крайне серьёзные формы и проводились за малейшие провинности. Дарья Салтыкова, по отцу Иванова, приближенная кровью к многим известным фамилиям, ужасающим образом развила в себе жестокие наклонности после смерти супруга. В 1730 году она появилась на свет в селе Троицкое и, став вдовой в 26, приобрела контроль над имениями, в которых обитало около 600 крепостных.
После ухода мужа из жизни слухи о её жестокости заполнили окрестности. Сначала сами господа наказывали неугодную прислугу, а позже это дело перепоручалось конюхам, что порой приводило к летальным исходам. Настолько изощренными методами, как жжение волос или удары головой о стену, серийная убийца не стеснялась выражать свои садистские наклонности. Женщины и молодые девушки подвергались наиболее жестокой расправе.
Не избежал её гнева и помещик Николай Тютчев, который после прекращения отношений испытывал угрозу от бомбы, заложенной конюхами по приказу мстительной барыни. Система власти в те годы явно не спешила контролировать эту ситуацию, так как Салтыкова щедро платила за упоминания о " пропавших" крестьянах.
Всё бы продолжалось так и дальше, если бы не уверенность беглецов в справедливости — они обратились за защитой к самой императрице. Екатерина II, узнав о масштабах убийств, лично взяла расследование под контроль. Время правосудия наступило в 1764 году, когда Салтыкову постигли серьёзные последствия — лишение дворянского статуса и имущества, а затем публичное унижение у позорного столба с обвинением в пытках и убийствах, отправившее её в пожизненное заточение.
По жестокости её можно сравнить с венгерской аристократкой, чьи ужасающие деяния до сих пор вызывают споры среди историков.