Среди руководства СССР неожиданно оборвалась жизнь второго человека в иерархии партии — Михаила Суслова, считающегося " серым кардиналом" Кремля. В январе 1982 года, после удачно пройденной комплексной проверки здоровья, проведение которой было под контролем лучших специалистов столицы и на самом передовом оборудовании страны, он внезапно скончался от инсульта. Этот факт поразил многих, ведь Суслов выглядел бодро даже по сравнению с Леонидом Брежневым и его окружением, несмотря на свой преклонный возраст. Смерть Суслова породила подозрения у людей, близких к власти; многие считали, что его уход мог быть выгоден отдельным фигурам, стремящимся занять высокие позиции.
Суслов оставался приверженцем коммунистической идеологии и демонстрировал необычайную аскетичность для представителя его круга. Он вызывал страх и уважение у коллег, не позволяя себе употреблять алкоголь и предпочитая скромные блюда даже при доступности деликатесов. Более тридцати лет ходил в одном и том же пальто, что стало предметом шутки Брежнева, предложившего коллегам сдать деньги на обновление гардероба для Суслова. Огромная вера в коммунизм ставила его уникально в ряды Политбюро, как человека, для которого эта идеология была сродни религии.
Одной из самых завуалированных тем стала напряженная борьба с Юрием Андроповым, которая началась еще в 1960-х годах. В это время Андропова, продвигаемого Отто Куусиненом, начали видеть на ключевых партийных ролях, что беспокоило Суслова. Активности Андропова вынуждали его соперника быть настороже. Несмотря на тайную природу их конфликта, в него вскоре оказались вовлечены и другие лица, в том числе из днепропетровского клана, поддерживаемого Брежневым.
Смерть Суслова в авторитетной Кремлевской больнице вызвала недоумение. Журналист Игорь Синицин отметил, что, помимо возраста, Суслов не проявлял признаков серьезных недугов до самого последнего дня, когда ему во время ужина с дочерью предложили таблетку. После его гибели возникло множество вопросов, связанных с реанимацией и сменой охраны в день происшествия, а также странной совокупностью событий. Одной из этих загадок стало совпадение в датах смерти Суслова и заместителя председателя КГБ Семена Цвигуна, что придало дополнительный оттенок таинственности данной истории.
Уход из жизни Брежнева вскоре после Суслова подлил масла в огонь. Здесь также наблюдались необъяснимые обстоятельства: отсутствие привычного медицинского контроля в день его смерти и отсутствие личного врача на даче. Складывается впечатление, что эти события связаны между собой, оставляя массу вопросов о настоящей подоплеке этих таинственных смертей.