Луи де Фюнес был актером, чье появление на голубом экране всегда вызывало улыбки и радость у зрителей. Однако в жизни реальной он проявлял свою натуру, огорчая окружающих больше, чем их забавляя. Есть мнение, что незаурядный комик был по сути своей сложным человеком: не только скрягой и брюзгой, но и деспотичным.
Талант развлекать и сложный характер были Луи де Фюнесу присущи с детства. Во время школьных занятий он больше прославился дерзкими шутками над учителями, чем успехами в учебе. Взрывал уроки своими выходками и часто оказывался за дверью классов. Та же история повторялась в его трудовой деятельности: его выгнали из швейного ателье за бросание булавок в птичку, из фотоателье после устроенного взрыва петарды, и из другого места за залитую водой администрацию.
Долгие годы режиссеры относились к де Фюнесу скептически, считая его клоуном, и предлагали незначительные роли. Однако в конце 1950-х годов, когда актер достиг сорокалетия, успех всё же постучался в его дверь. Прежде чем стать знаменитым, он перебирал множество профессий — от чистильщика обуви до коммивояжера, не задерживаясь нигде надолго и не оставляя по себе приятных впечатлений.
На собственной свадьбе он умудрился вывести из себя родителей невесты, постоянно строя гримасы. В семейной жизни он проявлял показную прижимистость, несмотря на хороший финансовый достаток. Подсчитывал каждую копейку, до изнеможения торговался на рынке и следил за всеми своими расходами. Его сын однажды купил ему ботинки, но они показались отцу слишком дорогими, и он настоял на замене на более дешевый вариант.
Чрезмерная экономия актера связывалась с драмой в его прошлом: отец Луи некогда совершил инсценировку самоубийства и сбежал за границу из-за нищеты. Эта история преследовала актера всю жизнь, но это не мешало ему проявлять щедрость в благотворительности — на Рождество он регулярно покупал игрушки для детских домов. Однажды он даже отказался участвовать в благотворительном спектакле Грейс Келли, припомнив ей случай, когда она не остановилась поздороваться.
Луи де Фюнес слыл злопамятным и не очень общительным, предпочитал проводить свободное время в кругу семьи. Даже после пережитого инфаркта, вопреки предписаниям врачей, он вскоре возвратился к съемкам. Свои похороны великий комик однажды назвал самой лучшей шуткой, и думал, что сможет так разыграть их, чтобы зрители смеялись.
Луи де Фюнес ушел из жизни в 1983 году, вскоре после выхода его последней комедии. Как и многие комики, он обладал сложным характером, что, впрочем, не мешало ему заставлять смеяться всю Францию.