Картины Гюстава Доре, художника, который оставил значительный вклад в иллюстрацию произведений Байрона и Библии, наполнены темами нищеты и милосердия. Среди всех мастеров книжного искусства XIX века Доре занимает особое место благодаря своей яркой фантазии и склонности к крупным сказочным сценам, вдохновленным академической традицией. Хотя его художественная ценность оспаривается, влияние на книжную иллюстрацию не вызывает сомнений.
В Париже Доре прославился как иллюстратор произведений Рабле, Бальзака, Мильтона и Данте, став особенно известным благодаря изображениям " Божественной комедии" , Библии и классической литературы. В 1853 году он начал работать над иллюстрациями для произведений лорда Байрона и новой английской Библии. Спустя несколько лет, в 1865 году, издание " Потерянного рая" Мильтона с иллюстрациями Доре покорило публику. Успех его иллюстраций к английской Библии в 1866 году позволил Доре открыть в Лондоне выставку, где были представлены масштабные произведения, такие как " Триумф христианства над язычеством" и " Христос покидает преториум" . Эта иллюстрированная Библия стала настоящей сенсацией с момента выхода.
Помимо иллюстраций, Гюстав Доре проявил себя и как скульптор. Он создал колоссальную вазу для выставки в Париже в 1878 году и работал над монументом Дюма. Его иллюстрации, отличающиеся детальностью и реализмом, изображали как человеческие фигуры, так и фантастических существ — драконов, ангелов и демонов. В своих работах он использовал лаконичную технику, но добивался сильного визуального эффекта и эмоционального воздействия.
На иллюстрации " Христос покидает преториум" изображен Иисус, выходящий из здания римских властей в Иерусалиме на пути к Голгофе. Доре мастерски передал божественный свет, освещающий Иисуса и женщину в белом платке, возможно, Марию, чьи глаза выражают печаль перед распятием.
Детство и нищета повторяющей реальности запечатлены в его картине " Продавцы цветов в Лондоне" , где сталкиваются крайние проявления бедности и человеческих чувств. Гюстав Доре, как и его современники, запечатлевал обыденных людей в искусстве, вдохновляясь социальными реалиями XIX века. Изображения призваны вызывать сочувствие зрителя, о чем свидетельствуют уставшие глаза детей, чей взгляд напоминает об огромной социальной пропасти.
Женщина с детьми, изображенная на картине, борется за их будущее, несмотря на отсутствие поддержки мужчины. Доктор Генри Томпсон, купив картину, жертвует ее в Художественную галерею Ливерпуля, надеясь, что она пробудит милосердие у жителей города.
Доре был известен обширной продукцией иллюстраций — более 10 тысяч рисунков для 220 книг. Хотя он был самоучкой, его мастерство не вызывало сомнений. Уже в 15 лет он создал линейку иллюстраций для " Подвигов Геракла" . Его работы принесли время относительное состояние, а образы Доре для " Гаргантюа и Пантагрюэля" , " Божественной комедии" или " Дон Кихота" становилась основой для последующих интерпретаций в искусстве.