Смерть царя Ирода и взгляд Антона Павловича Чехова на это событие вызывают живой интерес. Чехов, известный не только как великий литератор, но и как врач по образованию, заинтересовался медицинской историей болезни царя, о которой написал в 1892 году в «Новом времени». Этот период был непростым для Чехова с финансовой точки зрения, и статья стала для него своеобразным компромиссом. В статья шла речь о мучениях, которые перенес Ирод: болезненные внутренние нарывы и страшная боль, охватывающая весь организм. При этом, Ирод, согласно евангельским текстам, известен как правитель, приказавший убить младенцев в Вифлееме, узнав о рождении Христа.
Чехову, опирающемуся на труды Феофилакта и исследования современника Фредерика Фаррара, было нелегко определить точную причину смерти Ирода, ведь это событие произошло задолго до него. В то время ретроспективная диагностика считалась новаторским подходом. Среди возможных причин заболевания царя упоминались проказа, чесотка, сифилис и волчанка, схожая с кожным туберкулезом. Подобные предположения были первыми в своем роде и инициировали дальнейшую дискуссию. Современники Чехова, такие как Ян Хуршманн и В. Логинов, позже делали свои заключения о заболевании Ирода, выдвигая гипотезы о заболеваниях почек и лейшманиозе.
Чехов продолжал сотрудничество с «Новым временем», не только из-за гонораров, но и из-за его искреннего интереса к медицине. Он постоянно интересовался новыми достижениями в этой области, активно взаимодействовал с коллегами, а также посвящал себя лечению пациентов, среди которых многие получали помощь бесплатно. Возможно, благодаря медицине и ее роли в его жизни, Чехов сам смог бы выздороветь, если бы ему оказали современную медицинскую помощь. Тем не менее, его наследие как писателя и врача продолжает волновать и вдохновлять современных исследователей. И хотя сам Чехов не смог себя излечить, его вклад в литературу и медицину остается бесценным. Михаил Булгаков, вдохновленный Чеховым, позже также обратился к образам библейских персонажей, среди которых был и Понтий Пилат, описанный в «Мастере и Маргарите».