В 1980 году зрители впервые увидели на экранах мини-сериал " Сёгун" , который моментально завоевал популярность по всему миру. Этот сериал повествовал о судьбе англичанина, оказавшегося по воле случая в феодальной Японии. Главный герой имеет реальный исторический прототип, который действительно попал на эти острова в 1600 году и прожил там до конца своих дней.
Прототипом послужил английский моряк Уильям Адамс, рожденный в 1564 году. В сериале и книге, на которой основан кинопроект, основой событий стала романтическая линия между персонажем и прелестной Марико-Сан, которая полностью вымышлена. Остальная часть истории имеет под собой значительную степень реальной основы.
Когда Адамс прибыл на японский берег Кюсю, ему было 36 лет, он имел за плечами большой опыт плавания и даже участвовал в знаменитой битве с Испанской армадой в 1588 году под руководством сэра Фрэнсиса Дрейка. В то время, в 1600 году, он работал на Голландскую Ост-Индскую компанию, которая монополизировала торговлю в океанических просторах. Сбившись с курса из-за тайфуна, команда Адамса, уже ослабленная, вынуждена была остановиться в Японии. Разница культур была разительна, строгая иерархия и обычаи, которые отдавали предпочтение чести и зачастую пренебрежению жизнью, были существенными потрясениями для моряка. Вдобавок в стране бушевала война за власть, что еще больше обостряло обстановку.
На островах был также португальский иезуитский священник, который занимался проповедью и поставками оружия. Для этого священника появление англичан было нежелательным, и он настоял на их казни, обвиняя в пиратстве. Команда, включая капитана, попала в заключение, но именно Адамс, как штурман, был избран для переговоров.
Токугава Иэясу – известный дипломат и стратег того времени – проявил интерес к Адамсу и несколько раз приглашал его из тюрьмы к себе для бесед. В 1600 году Иэясу спросил через переводчика, откуда пришел корабль моряков и почему они приплыли в Японию. Умение Адамса объясняться на португальском языке, известном тогда в Японии, сыграло решающую роль: Токугава увидел в иностранце ценный потенциал для своих целей. Адамс помог японцам строить европейские корабли, обучил их навигации и картографии, а также основам западной науки.
Иэясу, впечатленный этими возможностями, освободил Адамса и его команду из плена, позже повысил его до статуса самурая и дал имя Андзин-сама. Хотя Адамс никогда не смог вернуться в Англию, у него появилась новая жизнь в Японии. Интересно, что в Англии у него осталась жена, и Адамс, с образом “мертвого” в Глазах Запада, смог взять в жены местную девушку из знатного рода. У Адамса были две семьи и его имущество было разделено между обеими после смерти в 55 лет.
В честь Адамса в Японии назвали район в Токио и установили памятники. История его жизни стала основой для сериала " Сёгун" , и она поражает не меньше, чем экранная версия. Как и другой известный фильм, " Последний самурай" , тоже основанный на реальных событиях.