История, ставшая основой фильма «Ворошиловский стрелок», полна драматической силы и глубинных эмоций. Режиссёр Станислав Говорухин, выпустивший в 1998 году эту картину, увидел её завоевание многочисленных наград, а также 34-е место среди главных российских фильмов по мнению журнала «Афиша». Однако не всем известно, что в основе сюжетной линии лежат реальные события, изложенные Виктором Прониным в романе «Женщина по средам». В отличие от ветерана Великой Отечественной войны, в литературном произведении мститель — это молодой парень, чьи мечты были разрушены злоумышленниками.
В конце 1980-х в Москве разворачивалась другая реальная история: Дмитрий Данилов, выросший в обычной советской семье, где отец, опытный боксёр, прививал ему высокие моральные устои, не упустил шанс защитить девушку от уличных хулиганов. Эта встреча с Ольгой оказалась судьбоносной; их взаимоотношения быстро переросли в любовь. Призыв в армию стал для Дмитрия вызовом, но обещание Оли ждать его укрепляло силы. Во время службы в Афганистане их переписка продолжалась, пока письма от любимой не перестали приходить. Вскоре по возвращении на Родину, он получил ужасную весть от Оли: она покончила с собой после жестокого нападения, избившего и унизившего её грабителей.
В Москве, ознаменованной расцветом уличной преступности, Оля стала жертвой банды, и нападение на неё оказалось роковым. История, полная несправедливости, привела Дмитрия к личной борьбе с преступностью. Он взял в пример героя кинокартины Майкла Уиннера «Жажда смерти» и стал мстителем, но своими методами: он создал шипованную дубинку, напоминая времена былинных богатырей, и пошёл по улицам, наказав злодеев за нападения.
Дмитрий начал своё правосудие в Строгино — районе, где Олю ожидало несчастье. Его вступление в драку с бандой и вывод из строя их главаря Капитонова сделали его целью для правоохранителей и отчаявшегося отца того самого преступника, которого он покалечил. Не сразу арестованный, его действия стали снижать уровень преступности, даже несмотря на попытки властей поймать его. Преследуя справедливость, Данилов подвергся аресту после одной из разборок и честно признался в своих действиях суду, объясняя свою борьбу. Его история закончилась тюремным сроком в 15 лет, после чего следы Дмитрия затерялись — одни говорили, что он нашёл приют в старообрядческом монастыре, другие утверждали, что он уединился в сельской глуши на Алтае.
Герой фильма, в отличие от Дмитрия, использовал снайперские навыки для защиты. Этот сюжет вдохновляет вспомнить другие киноленты о снайперах и их моральных дилеммах.