В XVIII-XIX веках российские моряки, выходившие в плавание на парусных кораблях, часто сталкивались с тяготами службы, которые им помогали пережить алкогольные напитки. История выдачи спиртного берет начало с времени правления Петра I, когда традиция была заимствована у европейских флотилий. В то время, когда англичане предпочитали ром, голландцы — пиво и джин, а испанцы — вино с лимоном, российские моряки получали вместо этого хлебное вино, более известное как водка. Это решение было продиктовано экономическими соображениями.
Согласно Воинскому Уставу 1716 года, матросы российского флота получали в неделю четыре чарки хлебного вина и ежедневно — около трех литров пива. Смешивание дневной усталости и водки придавало морякам бодрость и уменьшало риск заболеваний. В это время офицеры могли лишать или награждать дополнительной чаркой водки, что служило как наказанием, так и поощрением.
Однако известные последствия пьянства не обошли стороной и российский флот. Нарушения строгих правил влекли за собой серьезные наказания. Так, офицеров могли лишить месячного жалованья, а матросов – даже лишить свободы.
Прием алкоголя среди отечественных служащих превратился в глубокую традицию. Существовала четкая церемония, когда ендову водки поднимали из винного погреба и устанавливали на палубе. Для поддержания порядка за процедурой следили унтер-офицеры, а также специальные ответственные лица отмечали моряков, уже получивших свою долю.
Несмотря на приверженность некоторой части моряков к традиции, к концу XIX века простое парусное судно уступило место стальным гигантам, оснащенным современной артиллерией. Эта трансформация затронула и алкогольные привычки на флоте. В начале XX века начали задаваться вопросом о целесообразности продолжения подобной практики. В марте 1909 года приказом Генерального штаба было запрещено выдавать спиртные напитки служащим флота и армии, открылся новый курс на продвижение трезвости и здорового образа жизни через спортивные и культурные мероприятия.
Хотя меры вызвали недовольство среди моряков, резолюция приняла форму государственной политики, направленной на улучшение морального состояния и физической подготовки военнослужащих. Эта трансформация стала важным шагом в истории российского флота, изменившей вековую традицию.