Лёвенская ратуша, которую называют самым красивым зданием в мире, поражает своей архитектурой, напоминающей каменное кружево и украшенной 236 статуями. Туристы, знакомясь с этим шедевром, не могут скрыть эмоций: восхищение, удивление и восторг звучат в их отзывах. Ратуша стоит в самом сердце Лёвена, напротив собора Святого Петра, и является ключевой достопримечательностью города. Её архитектурный стиль — поздняя брабантская готика — делает здание похожим на замок из волшебного песка, весь декорировано загадочными башенками и кружевными деталями.
Первоначально строительство Лёвенской ратуши, начатое в 1439 году, задумывалось в духе брюссельской ратуши. Однако проект, хоть и не получил центральной башни, оказался настолько великолепным, что превзошёл брюссельский аналог. Начало работы принадлежит Сульпициусу ван Ворсту, а после его кончины дело продолжили Ян Кельдерман II и Маттеус де Лайенс. Строительство шло с востока и длилось до 1469 года, а в конце XIX века ратуша была основательно реставрирована, включая установку около 240 статуй.
Каждый ярус статуй ратуши имеет свою тематику: от известных личностей и покровителей Лёвена на первом этаже до герцогов и графов на верхних уровнях. Башни венчают библейские герои и сцены, символизирующие мораль и справедливость. Внимание привлекают входные двери с фигурами Богородицы с младенцем и Святого Петра.
В XX веке ратуша подверглась двум волнениям войны: в Первую мировую она пострадала от обстрела, но выстояла, возможно, благодаря немецкому штабу. Вторая мировая повредила здание сильнее, но оно было полностью отреставрировано и теперь покоряет своей красотой. В интерьере здания посетителям доступны картины XVII-XIX веков, старинные подвалы и деревянные фрески. Лёвенская ратуша стала подлинным музеем под открытым небом, её изучение может занимать часы.
Если доведётся быть в Бельгии, нельзя упустить шанс повидать это архитектурное чудо, а также другие яркие достопримечательности, чтобы полностью прочувствовать дух страны.