В Индии женщины выказывают своему мужу огромное уважение и бережное отношение. Когда супруг заболевает, жена отказывается от пищи, чтобы показать свою солидарность и попытаться уберечь его. Имя мужа произносится крайне редко, считая, что это может сократить его жизнь. В общении с супругом женщина использует вежливую форму обращения, идёт позади него и даже омывает ему ноги. Такая забота чаще всего продиктована не любовью, а страхом стать " белой вдовой" .
Институт брака в Индии пропитан патриархальными устоями. Когда в семье рождается дочь, родители уже начинают искать ей жениха, чтобы в дальнейшем выдать её замуж и избавиться от " груза" . Брак здесь воспринимается как способ обрести самостоятельность: девочек уже в возрасте 6-7 лет выдают замуж. Сколько лет будет супругу, не имеет значения. К моменту своей свадьбы молодые люди часто впервые видят друг друга. После заключения брака семья невесты считает свою задачу выполненной и облегченно вздыхает.
В индийской практике браки, нередко заключенные с существенной разницей в возрасте, приводят к тому, что мужчины зачастую умирают раньше своих жён из-за ограниченного доступа к медицинской помощи. Женщинам, которые становятся вдовами, приходится облачаться в белую одежду и отказаться от всех украшений. Их общественное положение значительно ухудшается: они не имеют права ни веселиться, ни принимать участие в массовых гуляниях.
Будучи приравненными к людям с проказой, такие женщины становятся изгоями: им даётся одна тарелка риса в день, и даже их присутствие считается источником несчастья. Без крови и поддержки семьи, вдовы вынуждены жить на улице и просить милостыню, которую редко получают. Хотя обряд самосожжения вдовы вместе с телом мужа, известный как сати, официально запрещен с 1987 года, его все ещё могут добровольно совершать, подписывая соответствующий документ.
Некоторые вдовы находят себе убежище в священном городе Вриндаван, который считается рамки освобождением от дуновений судьбы. Здесь они получают помощь в ашрамах, где могут заниматься рукоделием, общаться и молиться. Волонтёры и кришнаиты помогают вдовам вернуться к полноценной жизни: находят им приют, обеспечивают пропитание и стараются вернуть искреннюю улыбку.
Несмотря на усилия общественных и международных организаций, которые борются за права женщин, ситуация меняется медленно. Однако в Индии остаются города, подобные Вриндавану, где вдовы могут найти возможность жить с определённой надеждой. Организации всеми силами содействуют принятию новых законов, защищающих женщин, и стремятся изменить обычаи и взгляды общества.