Джонатан Свифт, создатель знаменитых «Путешествий Гулливера», удивительным образом сочетал в себе черты противоречивого человека. Он писал сказки с глубоким зрелым смыслом, активно участвовал в политической жизни, даже несмотря на то, что был священнослужителем. Семейные ценности не вызывали у него интереса, а романтические чувства он отодвигал на задний план. Однако, как известно, судьба подкинула ему испытания в виде сложных любовных связей.
До сегодняшнего дня биографы спорят, в каких именно отношениях состоял Свифт с двумя женщинами, каждая из которых была готова пойти ради него на жертвы. Его отец, занимавший должность судебного чиновника, преподал ему печальный урок: любовь без раздумий может мешать карьерным амбициям и финансовым целям. Папа Свифта, женившись на девушке без приданого, пожертвовал своими мечтами для обеспечения семьи и умер в молодом возрасте. Джонатан появился на свет лишь спустя несколько месяцев после этого.
Воспитывался Свифт без матери, в основном у богатых родственников, отчего воспоминания о семье оставили в его душе не самый лучший след. После окончания учебы в Тринити-колледже Свифт трудился над восполнением своих нужд, работая сначала приходским священником, а затем деканом собора Святого Патрика в Дублине, русским философом и писателем. Его убеждения основывались на разуме и рассудительности, отводя романтике второстепенное место.
Поворотный момент произошел в 1688 году, когда двадцатилетний Свифт оказался в Англии. В тамошнем имении влиятельного отставного дипломата Уильяма Темпла он встретил свою первую любовь — сироту по имени Эстер Джонсон. Ей было всего восемь, но позже их отношения приняли новую форму. Свифт стал для нее не только наставником, но и другом, называя ее Стеллой, что означало «звездочка». Даже спустя двадцать лет после его ухода мир увидел сборник писем «Дневник для Стеллы», который Свифт много лет писал этому дорогому ему человеку.
Тайна взаимоотношений Свифта и Стеллы остается нерешенной. Известно, что после получения места в Ирландии, он убедил ее переехать, но их общение оставалось строго приличным, официальным — они жили в разных комнатах и не встречались наедине. Молодость и красота Джонсон, конечно, ее тяготили, и когда ее депрессия стала очевидной, Свифт, избегающий личных объяснений, отправил к ней посредника для переговоров.
Существует гипотеза, что их свадьба все же состоялась в тайне, хотя это не привело к переменам в их отношениях. Ходят даже слухи, что они узнали о своем родстве и были вынуждены хранить свое целомудрие. Неожиданно Свифт завязал еще одно знакомство с молодой Эстер Ваномри. Отношения с ней, редкие и тайные, тоже оставили биографов в недоумении.
Сильные чувства Ванессы, как называл ее Свифт, не остались без внимания, но, кажется, он ответил ей лишь дружбой. Неугомонная и преданная, она не прекращала свое настойчивое общение. Настал момент, когда она решила выяснить правду относительно его свадьбы и отправила письмо Стелле. Ответ Стеллы подтвердил их брачные отношения, чем вызвал бурный гнев. Свифт вернул письма Ванессы и отправился за Стеллой, однако трагедия только нарастала.
Ванесса умерла вскоре после столь болезненной развязки, а Стелла ушла из жизни спустя всего пять лет. Потерю Джонатан Свифт переживал крайне тяжело, его терзала внутренняя скорбь, не дающая покоя ни душе, ни телу. Он умер спустя 17 лет после утраты своей единственной любви, страдая от болезней. Эта история напоминает о сложном пути, которым иногда приходится идти людям с великими идеями в поисках простого, но такого далекого счастья.