История знаменитой цирковой семьи Запашных полна загадок и драматических событий: от зверей-людоедов до личных трагедий и судеб, разорванных на куски. 2 апреля исполняется 91 год со дня рождения Вальтера Запашного, знаменитого артистка арены и дрессировщика тигров. 12 лет назад его не стало. Тех, кто знаком с его творчеством и знает о смелых выступлениях его сыновей Эдгарда и Аскольда, немало. Однако, мало кому известно, что действительное происходило за кулисами. Какие опасности подстерегали артистов и кто же из представителей этой династии оказался заключенным за свои поступки, разрушив чужие жизни и собственную судьбу?
История династии берет свое начало с Михаила Запашного, который пришел в цирк в начале XX века буквально с улицы. Работая портовым грузчиком, он увлекся цирковой артисткой Лидией Томпсон и однажды привлек внимание Ивана Поддубного, известного борца. Проявив интерес к его физической форме, Поддубный предложил Михаилу попробовать себя в цирке в жанре французской борьбы, что значительно определило его будущее. Этим он и положил начало известной цирковой фамилии в СССР, продолжившейся его сыновьями Мстиславом, Вальтером и Сергеем, а также их шоу " Братья Запашные" .
Вальтер отличился своими невероятными трюками. Он первым оседлал льва и вывел на арену сразу 38 хищников. Его сыновья, Эдгард и Аскольд, стали легендарными укротителями тигров, подняв уровень программы с использованием современных технологий, таких как видеоинсталляции, световые и пиротехнические эффекты. Их двоюродный брат Мстислав, сын дяди Мстислава, также продолжил цирковую династию.
Цирковая жизнь полна опасности. В семье Запашных трагедии не были исключением. В молодости на Михаила Запашного напал тигр, оторвав ему руку. Это привело к инфекции и гибели дрессировщика. Вальтер, выступая с тигрицей Багирой, чудом избегает смерти. Хищник, считавшийся людоедом, однажды выказал агрессию, но прорвало, он совладал с ситуацией, поплатившись множеством раненых и переломов. Однако, дождавшись выздоровления, Вальтер продолжил работать с Багирой, которая стала звездой аттракциона.
Работая с хищниками, нельзя расслабляться. Это риск и постоянное напряжение. Каждый из членов династии на собственном опыте знает, какой ценой достается мастерство на манеже. Помимо этого, внутри семьи не раз вспыхивали конфликты, и одним из них закончилась биография Игоря Запашного. Эмоциональный всплеск завершился трагедией: Игорь ревниво убил свою жену, за что был приговорен к высшей мере наказания, которую вследствие смягчили.
Цирковые артисты, несомненно, обладают духом и настойчивостью, передающейся по наследству. Фамилия Запашных олицетворяет силу, смелость и бескомпромиссную любовь к цирковому искусству. Однако, у этой грандиозной истории и обратная, теневая сторона, о которой мало кто говорит.