Мало кто знает, но наряду с созданием знаменитого произведения " Робинзон Крузо" , Даниэль Дефо вел активную шпионскую деятельность на благо британской короны. Этот неутомимый писатель, известный как автор более 500 книг, журналов и памфлетов, также был лидером сети тайных агентов. Чем все-таки был Дефо на самом деле: литератором или разведчиком?
Будущий писатель появился на свет в семье набожных пресвитерианцев в районе Лондона под названием Криплгейт около 1660 года. Его отец, торговец мясом, мечтал видеть сына пастором, и Дефо получил соответственное образование в духовной академии, однако его больше привлекал мир путешествий, бизнеса и политики. Оставив намерение стать священнослужителем, Дефо занялся коммерцией, продавая все: от чулок до дорогих вин, импортируемых из Испании и Португалии. Но торговля не принесла успеха, и в 1692 году он остаточно обанкротился, имея долг в 17 тысяч фунтов стерлингов.
После провала в бизнесе, с 1695 года Дефо полностью отдался журналистике. Сатира, которой он прославился, стала причиной его ареста. В 1703 году за памфлет " Кратчайший путь расправы с диссентерами" , осуждающий католическую церковь, писателя приговорили к штрафу, публичному позору и семи годам тюрьмы. К счастью, его освободил осведомленный о талантах Дефо Роберт Харли. Эта помощь была не случайной — они познакомились еще в 1685 году, и писатель предложил Харли организовать тайную разведывательную службу.
Так, избежав долгого заключения, Дефо обрел новую миссию. На протяжении 16 лет, с 1703 по 1719 год, он возглавлял британскую разведку. Вместе с писательской деятельностью он сам лично участвовал в миссиях, таких как шотландская командировка 1706 года. Здесь его задачей было узнать готовность шотландцев принять объединение с Англией. Став советником в местном парламенте и участвуя в делах шотландской протестантской церкви, он ловко влияя на общественное мнение, писал рапорты о политической и экономической ситуации. Несмотря на негативный настрой шотландцев к союзу, серьезных восстаний не последовало, и 1 мая 1707 года было создано единое государство Великобритания.
В 1719 году, завершив карьеру разведчика, Дефо полностью сосредоточился на литературе и выпустил " Робинзона Крузо" , ставший его самым знаменитым произведением. Его жизненный путь показывает, что творчество и разведка нередко идут рука об руку.