Авторы романов про историческое средневековье или пишущие в жанре фэнтези чаще всего вооружали рыцаря лансом — длинным копьём, а также мечом, или, реже, топором либо булавой. А вот дать ему в руки ружьё почему-то никто не хочет, хотя ещё в 14 веке в Европе и на Руси воины стали активно использовать ручные бомбарды. Конструкция таких «ружей» была крайне проста — многогранная или цилиндрическая болванка высверливалась на небольшую глубину, порядка 15-20 сантиметров, в глухой части ствола делалось маленькое отверстие для запала. Получившийся ствол укладывался в специальную ложбинку на большом деревянном дрыне, на самом его конце, и закреплялся парой полос металла. Всё. Называлось такое оружие в зависимости от страны, где применялось, ручницей, гаковницей, ручной бомбардой, фальконетом, кулевриной, аркебузой, хандканоном или хэндганом. У мавров их называли «караб» или модфа«, а китайцы, изобретатели пороха, именовали »пао".



Калибр ручных бомбард не был стандартизирован, и варьировался от 30 до 40 и более миллиметров. Поэтому каждый воин подбирал для своего оружия свинцовые снаряды на глазок, лишь бы чуть меньше внутреннего диаметра ствола, но и не слишком мелкие. Нередко использовались округлые камни, завёрнутые в ткань. А самое интересное, что благодаря грохоту и вспышке при выстреле лошади после выстрела из средневековых ружей шарахались, сбрасывая всадников, из-за чего нередко пули вообще в ствол не вкладывались, достаточно было произведённого эффекта. Но постепенно лошадей приучили к грохоту, и уже латная кавалерия, а зачастую, и рыцари, использовали ручные бомбарды в бою, хотя при невысокой дальности выстрела (до 30 метров) была возможность пальнуть только один раз. Впрочем, со временем, к 15 веку, длина ствола увеличилась до 50 сантиметров, а дальность стрельбы до 150 метров.



Деревянное основание бомбарды не имело приклада, поскольку отдача вполне могла жестоко выбить плечевой сустав, несмотря на доспехи. Поэтому узкую часть ложа зажимали под мышкой, закладывали под ремень кирасы либо просто укладывали на плечо сверху, по принципу стрельбы из гранатомёта. Иногда использовались специальные подпорки, но чаще воин держал бомбарду в руках. Заряжать приходилось долго, сначала засыпать и уплотнить порох, затем заложить пулю и, в некоторых странах использовался пыж, чтобы снаряд не выпал из ствола. Поджигали через запал пропитанной маслом горящей палочкой, тыкая в отверстие и долго там перекатывая полученную лучину. Наконец горящий кусочек древесины отламывался и падал в канал, поджигая порох. Как следствие, дружный залп по команде был невозможен.



Интересно, что ручные бомбарды быстро стали вытеснять арбалеты, хотя точность боя у средневековых «ружей» была чрезвычайно низкой. Вернее, точности прицела совсем не было, в отличие от арбалета. Так почему же? А всё дело в том, что болты арбалетов нередко застревали в щитах, отскакивали от качественных панцирей латников. А против свинцового шара диаметром 3 сантиметра илии такого же камня, выпущенного со скоростью 300 метров в секунду, не помогала никакая защита, кроме крепостной стены и, разве что, больших переносных щитов гуляй-города из тонких брёвен. Тяжёлая пуля легко отрывала руку или ногу, разбивала лицо даже под шлемом, и остановить её могла только очень хорошая рыцарская кираса, да и то запреградный импульс выбивал всадника из седла, и ломал ему рёбра. Нередко одним выстрелом можно было убить 2-3 человек в лёгких кожаных либо стёганых доспехах или в кольчугах, стоящих друг за другом.