Финно-угорские народы, проживавшие в лесах Северной Европы и Западной Сибири, а также самодийские народы Крайнего Севера, изначально были частью единой уральской группы с общими мифами и верованиями. Однако впоследствии каждый народ создал свои собственные истории, хотя многие традиции и образы остаются общими.



В средневековых легендах о чудесах Севера часто упоминается загадочное существо под названием «Золотая баба». В мифологии обских угров Нижняя Обь считалась местом, где, согласно верованиям, жила жена верховного небесного божества, которую называли «Золотая». Многие учёные предполагают, что культ Золотой бабы, распространённый среди народов Севера и Сибири, связан с этим поверьем.



Млечный путь в мифологии

Охота на волшебного шестиногого лося — часть космогонических мифов, объясняющих появление небесных тел. Это история о небесной охоте, во время которой лось становится созвездием Большой Медведицы, а лыжня охотника — Млечным Путём. Эта легенда была частью мифологии большинства финно-угорских народов.

Например, в одном угорском мифе младший сын небесного бога преследует шестиногого лося на магических лыжах и догоняет его на краю земли. Там охотник отрезает лишние ноги и прикрепляет шкуру лося к небу, которая становится зарёй, а следы животного — звёздами.

У многих народов Северной Евразии миф о небесной охоте был связан с брачными испытаниями. Например, в легенде коми охотник преследует оленя, который превращается в девушку.



Происхождение мира

В карело-финском эпосе лось исчезал, не превращаясь в созвездие, и охотник оставался ни с чем. Звёзды, согласно верованиям, образовались из скорлупы мирового яйца.

Древнее предание, известное всем финно-угорским народам, рассказывает о том, что изначально существовал только океан. Птица, которую в разных версиях называли уткой, орлом или ласточкой, искала гнездо над водой. Она заметила поднимающегося из воды старца Вяйнямёйнена. Птица снесла яйцо на колено старца, но оно упало и разбилось. Щука, обитательница нижнего водного мира, успела проглотить осколки, но птица поймала рыбу и вспорола ей брюхо. Так из верхней части яйца образовалось небо, из нижней — земля, из желтка — солнце, из белка — луна, а из скорлупы — звёзды.

Другой карельский миф, возникший под влиянием библейской традиции, повествует о том, что мир был создан Сатаной. Согласно легенде, он приказал птице гагаре трижды нырять на дно океана за землёй, и часть суши оказалась у него во рту. Затем явился Дух Божий. Увидев, что земли недостаточно, он узнал правду и заставил Сатану выплюнуть её. Так возникли скалы и горы.



Почитание медведя

Медведь был объектом почитания среди финно-угорских народов. Согласно преданиям, он возник из шерсти, упавшей с неба в воду, или родился на небе возле Большой Медведицы и был спущен в золотой колыбели в лес на высокую сосну. Так как медведь считался родственником человека, охота на него сопровождалась рядом ритуалов: охотники убеждали зверя, что не они его убили, а он сам пришёл к людям. Для него убирали избу, как для дорогого гостя, и иногда даже встречали как жениха, стеля постель с золотой периной. Череп убитого на охоте медведя вешался на сосну, откуда, согласно легенде, спустился первый медведь, чтобы его дух мог возродиться.

Лесные народы, такие как карелы, считали медведя проклятым человеком. Чтобы предотвратить нападение медведей на скот, карелы выводили домашних животных пастись в рукавицах, имитирующих медвежьи лапы. Удмурты верили, что если ломать ветки в священной роще, где проводятся обряды поклонения духам, то её хозяин в образе медведя нападёт на нарушителя.

Ещё один известный мифологический сюжет — медвежья свадьба — рассказывает о девушке, которая заблудилась в лесу и попала к медведям, став женой одного из них. Решив навестить своих родителей, она взяла с собой мужа. Во дворе своего дома братья девушки убили медведя, и она прокляла их за это. Финно-угорские мифы гласят, что именно от браков со священными животными рождались великие богатыри.



Нойды

Самое раннее известное описание шаманских ритуалов можно найти в «Повести временных лет». Там говорится, что новгородец посетил местного кудесника в землях чуди, чтобы узнать своё будущее. Войдя в транс, шаман заявил, что его боги боятся нательного креста новгородца и не могут войти в его дом. Французский исследователь Жан Франсуа Реньяр в XVII веке также записал похожую историю о саамском шамане.

В Средние века и Новое время перед обращением к шаману было принято снимать крест. Считалось, что шаман общается с обитателями подземного мира и может подчинить их, получая сверхъестественные знания. Некоторые народы верили, что шаманы способны перемещаться как на небеса, так и в подземный мир, поэтому иногда их хоронили на деревьях между двумя мирами. Духи умерших шаманов считались опасными для живых.

Шаманские обряды обычно проводились рядом со священными камнями и скалами, олицетворяющими мировую гору, соединяющую небо и землю. Иногда эти камни напоминали фигуры животных или людей. Саамы верили, что это были окаменевшие нойды или древние предки.