Пролог.
Апрель 1994 года.
Весеннее небо низко нависало над городом, грозя пролиться холодным дождём. В грязном ларьке за убогим столиком расположилась компания армян: они пересчитывали и перекладывали коробки с конфетами, леденцами, шоколадными батончиками и «Чупа Чупсами» в цветных обёртках. Все цифры заносились в большую разлинованную тетрадь.
Перед открытым окошком ларька сидела девушка с печальными глазами. За несколько дней перед ней открылись пренеприятные перспективы: либо работать абсолютно бесплатно, либо возить в столицу и обратно некие свёртки, о содержимом которых даже думать не хотелось. Была, правда, ещё одна возможность – обслуживать горячих южных гостей прямо здесь, в палатке. Однако эта идея ею была сходу отвергнута! Девушка судорожно обдумывала сложившуюся ситуацию, попутно прислушиваясь к громкому разговору за фанерной стенкой. Впрочем, понять чужой язык всё равно было невозможно…
Неожиданный резкий стук в дверь заставил её подпрыгнуть. Один из счетоводов впустил визитёра и тут же растерянно шагнул назад. На пороге ларька стоял высокий, стройный парень в светлой, свободного покроя, косоворотке и бежевых слаксах. Возможно, из-за скудного освещения и ограниченного пространства, девушке показалось, что от его ладной фигуры в тамбур хлынули лучи света… «Новые фокусы моего воображения… - раздражённо подумала она. – Какой ещё свет? Просто новый гость, явившийся непонятно зачем… Красивый парень, однако…» Впрочем, зачем он явился было как раз понятно. В эту палатку каждый день приходили многочисленные родственники хозяина и сотрудники милиции. Причём, последних было гораздо больше. Ни те, ни другие на грустную девушку никакого внимания не обращали, поэтому постепенно она научилась сливаться с обстановкой.
Между тем молодой человек решительно отодвинул стоявшего на его пути мужчину и шагнул в тесное помещение. Цепким взглядом окинув всю компанию и стол с разложенными бумагами, он развернулся в сторону окошка и уставился на продавщицу. «Правда, красивый… - с некоторым недоумением подумала она. – И