Николай Семёнович Лесков

В захолустном Шмецке, где летом 1892 года свирепствует холера, больной рассказчик наблюдает, как страх перед невидимой «запятой» раскалывает общество: просвещенные столичные жители готовы принять за бациллу засушенную японскую козявку, а народ, не веря ученым, решает убивать врачей. В центре повествования — курьезная история отставного генерала-весельчака, чья доверчивость и любовь к «красоткам» приводят к нелепой трагедии. Смешивая бытовой анекдот с горькой сатирой на человеческое легковерие, автор показывает, как одни и те же предрассудки и глупость процветают на обоих полюсах социальной лестницы. Развернуть

В Петербурге середины XIX века существует тайный кружок, члены которого собираются, чтобы рассказывать друг другу истории о сверхъестественном. Очередным рассказчиком становится Галактион Ильич — «худородный вельможа» с пугающей внешностью живого мертвеца и чувствительной душой поэта. Двадцать пять лет назад, выполняя щекотливое поручение графа Панина, он был отправлен в губернию, где правил жестокий губернатор-артист, чтобы тайно расследовать его злоупотребления. Именно там, вдали от столицы, с Галактионом Ильичом произошло то самое фантастическое событие, о котором он теперь готов поведать собравшимся. Развернуть

В центре воспоминаний автора — курьезный эпизод из орловской юности, связанный с деспотичным и «невразумительным» губернатором князем Трубецким. Получив донос на учителя истории, который посмел рассказать гимназистам о третьем сословии, князь приказывает составить грозное взыскание. Исполнителем воли губернатора оказывается ссыльный Афанасий Маркович, который пытается образумить начальника, но натыкается на нелепое решение: называть сословие «умершим». Эта история — яркая зарисовка нравов старой России, где губернаторская «охота пошуметь» сталкивается с живым умом и здравым смыслом. Развернуть

В старогородской поповке, где время течет медленно, а страсти кипят под рясами, живут три непохожих друг на друга священника: многоумный и гордый протопоп Савелий Туберозов, кроткий до прозрачности отец Захария и непомерный, увлекающийся дьякон Ахилла. Их жизни, полные сокровенных помыслов и ярких слабостей, сплетаются в драматическую хронику, основанную на дневнике самого протопопа. Читателю предстоит увидеть этих людей в последней поре их земного странствования, где за внешним благочестием скрываются гнев, восторг, скорби и великая человеческая душа. Развернуть

В поисках подтверждения, что на русской земле есть добрые люди, рассказчик отправляется в путешествие по городам и весям, движимый древним поверьем: «Без трех праведных несть граду стояния». Первым из найденных героев становится Александр Рыжов по прозвищу «Однодум» — сын бедной вдовы из Солигалича, с детства привыкший полагаться только на себя. Этот рослый силач с необыкновенным почерком и трезвым умом, отказываясь от легких заработков, находит себе скромную, но честную службу пешего почтальона. Какие испытания ждут этого простого человека и сумеет ли он доказать, что даже в самой глухой провинции живёт настоящая праведность? Развернуть

В мрачном Инженерном замке, где по преданиям бродит тень императора Павла, живут кадеты, которые не только верят в привидения, но и сами их устраивают. Особой жестокой шалостью прославился один воспитанник: он проник в спальню покойного императора и по ночам пугал прохожих, изображая призрак. За эту выходку он был жестоко наказан и, по слухам, «умер под розгами», после чего сам стал новым призраком замка. Спустя годы, в 1860-м, четверо старших кадетов решают подшутить над товарищами, устроив явление «того самого» духа, но их неуместная шутка у гроба оборачивается настоящим ужасом. Развернуть

В этой книге собраны письма Николая Лескова, в которых он страстно и остроумно защищает свое творчество от нападок критиков, разъясняя замысел знаменитого «Левши». Автор, выступая как собственный редактор, опровергает мнение о народном происхождении сказа, раскрывая историю его создания и истинный характер выдуманного им героя — умельца, который «расчет силы не знает» из-за отсутствия образования. Лесков не только проясняет литературные споры, но и с присущей ему прямотой объясняет обстоятельства своей отставки со службы и отказа от печатания романа. Это редкая возможность увидеть знаменитого писателя в роли проницательного и бескомпромиссного комментатора собственных произведений. Развернуть

В рождественский вечер степенный московский купец рассказывает историю о том, как его набожная тетушка обратилась к юродивому чудотворцу Ивану Яковлевичу с просьбой даровать детей замужней дочери и вразумить ее мужа-вольнодумца. Однако из-за путаницы в именах в просительной записке молитва была вознесена за ее незамужнюю дочь Катерину, что привело к неожиданным и скандальным последствиям. Теперь семье, где все верят в силу праведника, предстоит выпутываться из щекотливой ситуации, а главным советчиком в деле становится тот самый «маловерующий» зять-живописец. Развернуть