"Я посетил мастер-класс с Билли Уайлдером однажды, и вот что он сказал: в первом акте рассказа поместите свой ​​персонаж на дерево, во втором акте подожгите дерево и всё под ним, а в третьем скиньте персонажа вниз."
Гари Курц, продюсер "Звездных Войн" и "Империя Наносит Ответный Удар" , интервью LA Times

Структура из трёх актов - это типичный, часто-используемый структурированный шаблон повествования. Большинство фильмов в мейнстриме, созданы Голливудом по этому шаблону, но его можно найти также и в других формах повествования. Идея состоит в том, что история структурирована так, что все действия попадают в один из трех актов, с регулярными сюжетными точками (или разворотами), используемыми для перехода в каждый акт и изменения направления повествования.

Первый акт - это вводная настройка. Вообще говоря, она длится всю первую четверть истории, и это то, где нас знакомят с главными героями, где закладываются драматическая предпосылка (то есть то, о чём будет история ) и драматическая ситуация (т.е. окружение и контекст, в котором эта история имеет место ). В какой-то момент в первом акте (не всегда, но часто в середине) происходит Вызов на Приключение (или в более мирском окружении, Побуждающая Случайность), чтобы дать движущую силу сюжету фильма. Принимает ли это герой или нет, уже не имеет значения; череда событий приводится в движение, в результате чего главный герой следует пути повествования, хочет он этого или нет.

Существует общее правило написания сценариев, касающееся первого акта. В нём говорится, что главный герой, центральные второстепенные персонажи и сценарий, все они должны быть введены и четко установлены в течение первых десяти минут фильма, чтобы зацепить интерес публики - затратите на это чуть больше, и вы рискуете потерять зрителей. Романы в основном следуют тому же правилу, если заменить первые десять минут на первые пятьдесят страниц.

Второй акт, отражающий Противостояние, является самым длинным. В этом акте , главный герой или герои встречают своих наставников, устанавливаются Любовные Интересы а, главным образом, главные герои сталкиваются с препятствиями в виде людей, объектов и окружения, которые появляются всё чаще и активнее для того, чтобы загнать героя в угол. В частности, будет ощущаться присутствие врага, вызывая первые столкновения между главным героем и его антагонистом.

В какой-то момент на этой стадии (часто посередине), главный герой будет близок к выполнению конечной цели, но происшествия предотвратят его успех. В результате, главный герой достигнет его или ее низшей точки и часто временно окажется в отчаянии.

Третий акт - это Развязка, в нём история окутывает нас. Главный герой возвращается к борьбе (в некоторых случаях даже включая Восстание из Мертвых) и борьба возобновится.

Развязка - это тот этап, на котором битва достигает своего пика в эмоциональной и физической интенсивности. Главный герой будет либо преобладать или - если это такого рода истории - вновь провалится, причём настолько болезненно и глубоко, что это сделает дальнейшее продолжение борьбы невозможным.

После этого наступает окончательная развязка, где всё успокаивается и восстанавливается равновесие, похожее на положение дел в самом начале. Однако, наученные событиями этой истории, герои, надеюсь,выросли и изменились по сравнению с теми, какими они были вначале, и часто испытывают трудности с необходимостью повторно приспосабливаться к тому, как все было раньше.

Если все сделано хорошо, структура из трёх актов является полезным инструментом в создании интересных историй, которые растут и развиваются логически. Если сделано плохо, есть ощущение, что мы встретили при просмотре или прочтении этой истории то, что мы видели много, много, много, много раз прежде.

http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/ThreeActStructure